Test de n8n 2026 : est-ce que ça vaut le coup pour les non-développeurs ?

n8n est une plateforme d’automatisation des workflows pensée pour les développeurs. Contrairement à ses concurrents, elle est open-source et très personnalisable pour ceux qui ont des compétences en code.

Mais à quoi ressemble n8n pour quelqu’un qui n’est pas développeur, comme moi ? Peut-on l’utiliser sans savoir coder ? Et comment ça se compare à d’autres solutions comme Make et Zapier ?

Dans cet article, je vais tester n8n du point de vue d’un utilisateur non technique pour voir si sa complexité technique vaut vraiment le coup pour tes besoins d’automatisation.

Qu’est-ce que n8n ?

n8n (prononcé n-eight-n) est un outil open source d’automatisation des workflows. Il permet de connecter différentes applications, API et services, sans avoir à coder beaucoup (ou même du tout). Mais contrairement à d’autres solutions comme Zapier et Make, il est open source et tu as l’option de l’héberger toi-même. Cela donne aux utilisateurs un contrôle total, sans dépendre d’un fournisseur. Résultat : il est particulièrement populaire chez les développeurs, les équipes soucieuses de leur vie privée et les entreprises qui veulent garder plus de contrôle que ce que proposent les concurrents.

Découvre comment n8n se compare à d’autres plateformes d’automatisation dans n8n vs. Make et Make vs. Zapier.

Premiers pas avec n8n

Voyons d’abord à quoi ressemble la mise en place avec n8n.

Installation et configuration

La première décision à prendre avec n8n, c’est si tu préfères héberger la plateforme toi-même ou l’exécuter dans le cloud. La différence principale entre n8n Cloud et la version auto-hébergée, c’est qui gère l’infrastructure et les coûts associés.

Version auto-hébergée

Pour démarrer avec l’option auto-hébergée de n8n, télécharge la dernière version communautaire du code depuis GitHub

Version Cloud

Comme cet avis s’adresse aux entrepreneurs et marketeurs, je vais me concentrer uniquement sur la version cloud. Il existe aussi une version premium auto-hébergée (payante) de la plateforme, qui offre certains avantages de la version cloud, mais le prix est assez élevé.

Gérer tes projets

n8n propose un espace de travail personnel où tu peux garder tes flux de travail privés, ainsi que des projets partagés (un projet partagé disponible avec l’offre Starter).

Chaque projet a ses propres :

• Flux de travail
• Identifiants (connexions d’applications)
• Exécutions (un journal des automatisations effectuées)

Déplacer des flux de travail et des identifiants d’un projet à l’autre est simple. Tu peux même faire glisser et déposer les flux de travail.

Créer ton premier flux de travail

Créer mon premier flux de travail simple dans n8n a été facile, mais c’est aussi la première chose qui m’a un peu frustré avec la plateforme. Il n’y a pas de galerie de modèles préconçus accessible directement depuis l’application cloud. Il faut ouvrir un nouvel onglet (via un lien dans la barre latérale) pour accéder à l’annuaire, puis importer le modèle de flux de travail dans ton espace cloud.

Une fois ceci fait, si tu as déjà utilisé Make ou Zapier, tu vas te sentir à l’aise avec le concepteur visuel de workflows de n8n

Les étapes d’automatisation, appelées nœuds dans n8n, sont ajoutées sur le canevas du flux de travail et reliées entre elles pour exécuter différents types d’automatisations.

Types de nœuds

De manière générale, il existe cinq types de nœuds dans n8n :

• Déclencheurs
• Actions
• Nœuds de contrôle de flux ou utilitaires
• Nœuds avec intervention humaine
• Nœuds agents IA

Déclencheurs

Les déclencheurs lancent les flux de travail et se trouvent toujours au début d’un flux. Tu peux avoir plusieurs nœuds déclencheurs dans un flux de travail, mais tu ne peux pas connecter un nœud déclencheur à un autre déclencheur.

Les déclencheurs peuvent être différents événements comme une action dans une application tierce, un appel webhook, une soumission de formulaire ou un message dans un chat. Tu peux aussi déclencher des workflows manuellement ou à une heure précise

Nœuds de contrôle de flux ou utilitaires

Leur nom peut prêter à confusion, mais ce type de nœud contrôle le déroulement des actions et des données dans le flux de travail. Pense à eux comme des branches conditionnelles ou des couloirs. Les plus utilisés sont les nœuds Filter, If et Merge.

Voici à quoi ressemble une étape ramifiée If sur le canevas

Actions

Les nœuds d’action exécutent des actions dans les workflows. Lorsqu’un déclencheur s’active, l’action suit. n8n prend en charge toutes sortes d’actions, y compris des actions intégrées et des actions provenant d’intégrations tierces.

Nœuds Human in the Loop

Les nœuds human in the loop te permettent de créer des garde-fous manuels, en demandant à une personne de valider le résultat d’un nœud avant de laisser le workflow continuer. Tu peux voir un workflow human in the loop très simple ici.

Nœuds Agent IA

Les nœuds agent IA dans n8n sont des nœuds spécialisés qui te permettent de créer des assistants IA conversationnels directement dans tes workflows d’automatisation. Ces nœuds fonctionnent ensemble pour créer des bots intelligents capables de comprendre les demandes des utilisateurs, prendre des décisions et effectuer des actions. Pense à eux comme une version plus flexible et plus intelligente des autres nœuds.

Si les assistants IA t’intéressent, tu voudras peut-être aussi lire mon test de Synthflow AI et mon test de Vapi Voice AI.

Configurer les nœuds

La première différence majeure que j’ai trouvée dans n8n par rapport à Make ou Zapier apparaît au moment où tu configures ton premier nœud.

Tu te retrouves avec une interface à trois colonnes. Les colonnes tout à gauche et tout à droite sont vides.

La colonne de gauche correspond à tes données d’entrée, c’est-à-dire les données reçues du nœud précédent que tu peux utiliser dans ce nœud.

La colonne du milieu est le panneau principal de configuration du nœud.

Et la colonne de droite affiche les données de sortie produites par le nœud.

Une fois que tu as connecté et configuré tes nœuds, cette interface a beaucoup plus de sens. Dans l’exemple ci-dessous, il y a trois nœuds précédents qui envoient chacun un élément de donnée, et un élément de donnée est généré dans la section de sortie.

Je ne sais pas si j’adore ou si je déteste ce type d’interface. C’est pas très pratique de faire glisser des éléments sur un grand panneau comme celui-ci. En plus, le pop-up en plein écran s’affiche mal sur les écrans ou fenêtres plus petits. Par contre, j’ai vraiment apprécié que la colonne d’entrée donne un accès rapide aux données de tous les nœuds précédents, pas seulement au dernier connecté.

Travailler avec les données dans n8n

Un élément dans n8n est une unité de donnée unique qui circule dans ton flux de travail. Imagine-le comme un enregistrement ou un objet de donnée qui passe par chaque nœud de ton automatisation : une ligne dans un tableau, un enregistrement retourné par une API, la réponse à une soumission de formulaire, etc.

Chaque élément est un objet JSON qui contient des paires clé-valeur de données. Par exemple :

{ "name": "John Doe", "email": "john@example.com", "age": 30 }

Pour utiliser les données des éléments, il suffit de faire glisser les petites boîtes blanches depuis la colonne d’entrée vers les zones de la colonne du milieu qui acceptent les données. Une fois la boîte déposée, elle sera affichée automatiquement sous forme de chaîne JSON :

Le JSON est la base de la gestion des données dans n8n. Chaque élément qui circule dans ton flux de travail est un objet JSON, et savoir manipuler ces données est essentiel pour créer des automatisations efficaces.

C’est là qu’on retrouve le principal point faible de n8n pour les non-techniciens. Sa forte dépendance aux structures de données JSON et à la syntaxe des expressions peut vite intimider si tu n’es pas à l’aise avec les formats proches du code et les expressions entre accolades.

Oui, tu peux utiliser n8n sans coder, mais ce sera clairement plus confortable si tu comprends un peu JavaScript. Toutes les informations qui circulent dans ton flux de travail existent sous forme d’objets JSON, donc tu rencontres sans arrêt des structures de données avec des accolades, des propriétés imbriquées et de la notation de tableau. Pour modifier, filtrer ou transformer ces données, il faut utiliser la syntaxe des expressions comme {{ $json.customer.email.split('@')[0] }}. Il est aussi pratique de connaître des trucs comme {{ $json.field || 'default value' }} pour ajouter des valeurs par défaut ou {{ $json.customer.address.city }} pour accéder à des données imbriquées.

Globalement, je trouve que la gestion des données dans n8n est plus complexe que dans Make (qui est déjà assez complexe). Au moins, Make présente les données sous forme de champs bien nommés dans des menus déroulants et gère la plupart des transformations de données en arrière-plan.

Tester tes flux de travail

La première étape lorsque tu testes et dépannes tes flux de travail dans n8n, c’est de vérifier que tes nœuds fonctionnent. Chaque nœud a un bouton Exécuter l’étape, en haut au centre, idéal pour des tests précis.

Une fois le workflow exécuté avec succès, tu vois une bordure verte, une coche à côté du nœud concerné, ainsi que la sortie du nœud

Pour tester tout le workflow, il faut cliquer sur "Exécuter le workflow." Cela va lancer l’exécution sur tous les nœuds du workflow

Tu peux consulter un historique détaillé de chaque nœud exécuté en bas du canevas

Garde en tête que si tu as même un seul nœud non configuré ou en erreur dans le flux de travail, tu auras une erreur lors de l’exécution du flux de travail.

Contrairement à Make, n8n permet d’utiliser des données de test en bac à sable, donc tu n’es pas obligé d’envoyer des vraies données à chaque essai. Cette fonction est assez cachée, mais il y a un petit lien – Insérer des données fictives – dans la section de sortie du nœud. Ce n’est pas aussi abouti que les données en bac à sable de Zapier, mais ça fait le job.

Pour simplifier encore tes tests, tu peux épingler des éléments de données dans tes nœuds en cliquant sur l’icône d’épingle en haut à droite. Si un élément est épinglé, tu n’as plus besoin de soumettre à chaque fois de nouvelles données pour tester le workflow ou le nœud. Plutôt pratique !

Globalement, le dépannage sur n8n est assez intuitif aussi. Mais quand un workflow ou un nœud échoue, les messages d’erreur de n8n peuvent être frustrants. On a un message vague Problème lors de l’exécution du workflow et il faut fouiller manuellement le canevas pour trouver le nœud qui pose problème

Fonctionnalités clés de n8n

Voyons maintenant un aperçu des principales fonctionnalités de n8n.

Intégrations

n8n propose un écosystème de plus de 1 100 intégrations au moment où j’écris cet avis, donc il y a de grandes chances que tu puisses connecter la majorité des outils dont tu as besoin.

Presque toutes les intégrations offrent à la fois des nœuds déclencheurs et des nœuds d’action, ce qui permet de lancer les flux de travail grâce à des événements externes (comme un nouvel e-mail, une soumission de formulaire ou une modification de base de données) et de réaliser des opérations sur l’ensemble de ton stack applicatif. La plateforme prend en charge les grands noms comme Google Workspace, Slack, OpenAI, Claude d’Anthropic, Airtable, GitHub, MongoDB, Pipedrive, etc.

En plus de ça, l’architecture flexible de n8n permet la création d’intégrations personnalisées via des requêtes HTTP, des webhooks, des endpoints GraphQL et même le développement de nœuds personnalisés.

Tout ça dit, les 1 100 intégrations de n8n restent loin des 2 800+ de Make ou des 8 000+ applications de Zapier. Si tu cherches quelque chose de plus rare ou spécifique, tu devras peut-être explorer d’autres solutions ou utiliser une astuce du type requête HTTP ou webhook.

Agents IA

Les nœuds agents IA dans n8n sont des composants spécialisés du flux de travail qui te permettent de créer des assistants conversationnels IA au sein de tes automatisations. Ces nœuds travaillent ensemble pour construire des bots intelligents capables de comprendre les messages des utilisateurs, de prendre des décisions et d’effectuer des actions.

Ils fonctionnent différemment des nœuds d’action classiques, donc ça peut sembler un peu déroutant au début (ça l’a été pour moi en tout cas). Mais une fois que tu as compris le fonctionnement, c’est vraiment puissant et c’est vite devenu l’une de mes fonctionnalités préférées.

Avant d’utiliser le nœud agent IA, tu dois d’abord ajouter un nœud déclencheur de message de chat. Celui-ci permet de lancer un widget de chat intégrable ou partageable.

Une fois ouvert, ce nœud permet de discuter directement dans le workflow. C’est assez innovant, je n’ai pas vu ça ailleurs sur ce genre de plateformes

Tu peux partager ce chat par un lien ou l’intégrer à ton site. Par défaut, le widget partageable ressemble à ça

Malheureusement, je n’ai pas trouvé comment modifier l’interface du chat hébergé via les paramètres du nœud, mais peut-être que la version embarquée permet de faire des modifications via du CSS.

Une fois que tu as ajouté le nœud de chat, il faut le connecter à un nœud agent IA.

Voici à quoi ressemble mon workflow avec Claude et Google Sheets connectés

Pour tester l’agent, il suffit de lui parler et de lui demander d’effectuer une action avec l’outil connecté. Par exemple, je lui ai demandé de lister tous les contacts de la table

Tu obtiens le même résultat dans le widget chat

Fonctionnalités IA et nœuds IA

En plus des agents IA, n8n propose une intégration complète avec l’intelligence artificielle grâce à une collection de plus de 70 nœuds IA construits sur le framework LangChain. Ce framework open source est conçu pour simplifier le développement d’applications pilotées par de grands modèles de langage.

Ces nœuds IA fonctionnent avec tous les LLMs populaires comme la série GPT d’OpenAI, Claude d’Anthropic, les modèles de Google, etc. Cela permet aux utilisateurs de générer du texte, d’analyser des réponses et d’intégrer des capacités de prise de décision. Tu peux aussi héberger tes propres données de modèle pour garantir la confidentialité totale de tes données.

La plupart des nœuds IA sont bien rangés dans leur catégorie et on retrouve des nœuds pour les chaînes LLM, l’extraction d’information, l’analyse de sentiment et bien plus encore.

n8n prend aussi en charge des architectures IA avancées comme la génération augmentée par récupération (RAG) grâce à l’intégration de bases de données vectorielles. Tu peux ainsi créer des flux de travail où l’IA s’appuie sur tes propres données privées pour donner des réponses précises et pertinentes.

Enfin, l’assistant IA intégré t’aide à apprendre à configurer les nœuds et à dépanner tes flux de travail. Je trouve qu’il est au même niveau que l’assistant IA de Make, mais il n’arrive pas à la cheville de celui de Zapier, où tu peux carrément créer des automatisations complètes juste en donnant des indications.

Intervention humaine

L’intervention humaine est une fonctionnalité dans n8n qui permet de mettre une automatisation en pause pour attendre une entrée ou une validation humaine avant de continuer. Ça crée un point d’arrêt où quelqu’un peut vérifier les données, prendre une décision ou ajouter des infos dont l’automatisation a besoin pour poursuivre.

J’ai bien aimé cette fonctionnalité parce que, contrairement à certaines autres de n8n, elle a été pensée pour les débutants. Elle est compatible avec plusieurs applis de messagerie comme Gmail, Microsoft Teams et Slack.

Quand tu configures l’étape, tu dois choisir comment la personne doit répondre : par une validation en un clic, un message personnalisé ou en remplissant un formulaire pré-défini

Selon l’application, la personne recevra un message automatique auquel répondre. C’est super simple, mais ça fonctionne.

Ensuite, tu peux connecter le nœud Envoyer un message Gmail à un nœud If qui va faire bifurquer le flux de travail en fonction de ton approbation du formulaire ou non. Voici à quoi ressemble la configuration du nœud If :

Et voici à quoi ressemble mon workflow final

Déclencheurs d’erreurs

La fonctionnalité de déclencheur d’erreur dans n8n offre un véritable mécanisme de gestion des erreurs. Elle s’active automatiquement dès qu’un nœud du flux de travail rencontre une erreur. Une fois activée, elle capture les exécutions échouées et les redirige vers un flux de travail séparé où tu peux ajouter une logique de récupération, envoyer des notifications, enregistrer les erreurs ou relancer des opérations.

Le déclencheur d’erreur reçoit des informations détaillées sur l’exécution ayant échoué, notamment le nœud à l’origine du problème, les messages d’erreur et les données du flux de travail original.

Fonctionnalités dédiées aux développeurs

Même si cette revue se concentre sur l’accessibilité de n8n pour les utilisateurs non techniques, ça vaut le coup de mettre en avant les fonctionnalités avancées pour les développeurs qui distinguent la plateforme des autres outils d’automatisation.

Parce que c’est open source sous licence fair-code, tu as accès à tout le code. Tu peux l’exécuter toi-même sur tes propres serveurs avec des solutions comme Docker ou Kubernetes, ou passer par l’hébergement cloud. Les développeurs peuvent aussi suivre et gérer les modifications avec Git, exactement comme sur les projets de logiciels classiques.

n8n prend en charge différentes méthodes d’exécution des tâches, y compris le mode file d’attente (queue mode), qui permet de répartir le travail sur plusieurs machines pour les projets plus lourds. Sur une installation auto-hébergée, tu peux aussi ajouter tes propres packages npm. La plateforme prend même en charge GraphQL, un moyen moderne de récupérer les données plus efficacement.

Tout ça fait de n8n un très bon choix pour les entreprises qui ont besoin d’automatisations avancées et flexibles. Pour les développeurs surtout, n8n est plus personnalisable, plus adaptable et souvent plus économique que d’autres outils.

Tarifs de n8n

La tarification de n8n dépend du nombre d’exécutions et du niveau d’abonnement choisi.

Une exécution sur n8n est comptabilisée lorsqu’un événement ou une condition déclenche ton flux de travail, qui s’exécute alors du début à la fin. C’est clairement plus généreux que chez Make, où chaque action de ton automatisation, comme ajouter une ligne dans Google Sheets ou récupérer des données d’un compte Gmail, est comptée comme une opération distincte.

Voici un aperçu des formules proposées. À noter : n8n affiche ses tarifs en euros, mais tu peux les convertir dans d’autres devises ici.

Verdict

n8n s’impose comme une plateforme d’automatisation pensée pour les développeurs. Si tu cherches des options d’auto-hébergement, des fonctionnalités avancées comme l’intégration de packages npm personnalisés, le contrôle de version avec Git, ou la possibilité de créer des intégrations sur mesure et des flux de travail boostés à l’IA, n8n est un excellent choix.

Cependant, la forte dépendance de n8n aux structures de données JSON, aux expressions JavaScript et aux configurations techniques le rend plus complexe que des alternatives comme Make ou Zapier.

Pour les équipes qui ont des compétences techniques ou des exigences spécifiques en matière de souveraineté des données et de sécurité, n8n offre une flexibilité et une rentabilité imbattables. Pour l’automatisation business classique sans code, je pense que l’interface soignée de Zapier, sa gestion simplifiée des données et son immense catalogue d’intégrations rendent la productivité beaucoup plus accessible. Même si n8n propose des fonctionnalités techniques impressionnantes et un rapport qualité-prix top, je recommanderais à la plupart des non-techniciens de rester sur Zapier pour répondre à leurs besoins d’automatisation.

Alternatives à n8n

Make

Même si n8n se démarque avec son édition open source et ses options d’auto-hébergement, Make propose des automatisations avancées, comme les routes visuelles, les entrées de scénario et une planification très flexible. La plateforme gère particulièrement bien les workflows complexes et à plusieurs étapes grâce à son service géré, même si l’apprentissage est plus difficile et la gestion des données souvent plus technique.

Make offre une expérience cloud plus soignée, avec plus de 2 500 intégrations natives et des fonctionnalités avancées comme la création de scénarios assistée par IA et la gestion automatique des erreurs.

Pour les entreprises à la recherche d’intégrations étendues et de fonctionnalités dites “enterprise” sans les contraintes techniques de l’auto-hébergement, Make est une solution intermédiaire intéressante entre la flexibilité de n8n et des outils plus simples comme Zapier.

Jette un œil à mon test de Make pour en savoir plus.

Zapier

Si n8n brille par son aspect open source, son auto-hébergement et son orientation développeur, Zapier propose une solution tout-en-un gérée par la plateforme, très facile à prendre en main, avec des environnements de test sécurisés et des fonctionnalités poussées de collaboration en équipe.

Zapier offre un écosystème complet d’automatisation alimenté par l’IA, avec plus de 8 000 intégrations natives et des fonctionnalités puissantes comme les chatbots intégrés, les agents IA, les bases de données et des interfaces personnalisées.

La démarche orientée IA de la plateforme se retrouve partout dans l’interface, de la création du workflow à la résolution des problèmes. Ce confort a cependant un prix plus élevé.

Pour les entreprises qui veulent déployer rapidement, connecter de nombreuses applis et bénéficier d’une automatisation avancée sans contrainte technique, Zapier propose une solution bien finie et prête pour l’entreprise. Ce choix mise sur la simplicité et l’IA, au détriment de la flexibilité et de l’aspect économique de n8n.

Pour d’autres outils d’automatisation, découvre nos avis sur Gumloop et Pabbly Connect Review.