Avis sur n8n 2026 : Est-ce adapté aux non-développeurs ?

n8n est une plateforme d’automatisation des workflows pensée pour être accessible aux développeurs. Contrairement à ses concurrents, elle est open-source et très personnalisable pour ceux qui ont des compétences en programmation.

Mais alors, n8n, c’est comment pour quelqu’un qui n’est pas développeur comme moi ? Peut-on l’utiliser sans connaissances en code ? Et comment ça se compare à d’autres options comme Make et Zapier ?

Dans cet avis, je vais tester n8n avec un regard d’utilisateur non technique pour voir si sa complexité technique en vaut la peine pour tes besoins en automatisation.

Qu’est-ce que n8n ?

n8n (se prononce « n-eight-n ») est un outil d’automatisation des workflows open source. Il permet de connecter différentes applications, APIs et services, sans avoir besoin de beaucoup (ou même aucune) compétence en programmation. Mais contrairement à des alternatives comme Zapier et Make, il est open source et tu as la possibilité de l’héberger toi-même. Cela donne aux utilisateurs un contrôle total, sans dépendance à un fournisseur. Résultat : il est particulièrement apprécié par les développeurs, les équipes soucieuses de leur confidentialité et les entreprises qui veulent plus de contrôle que ce que proposent les concurrents.

Découvre comment n8n se compare à d’autres plateformes d’automatisation dans n8n vs. Make et Make vs. Zapier.

Premiers pas avec n8n

D’abord, voyons à quoi ressemble la mise en place avec n8n.

Installation et configuration

La première décision à prendre avec n8n, c’est de choisir si tu préfères héberger la plateforme toi-même ou l’exécuter dans le cloud. La différence principale entre n8n Cloud et la solution auto-hébergée réside dans la gestion de l’infrastructure et les coûts associés.

Version auto-hébergée

Pour commencer avec l’option auto-hébergée de n8n, récupère la dernière version communautaire du code sur GitHub

Version cloud

Comme ce test s’adresse aux dirigeants et aux équipes marketing, je vais me concentrer uniquement sur la version cloud. Il existe aussi une version auto-hébergée premium (payante) qui offre certains avantages de la version cloud, mais le tarif est assez élevé.

Gestion de tes projets

n8n propose un espace de travail personnel où tu peux garder tes flux de travail privés, ainsi que des projets partagés (avec un projet partagé disponible dans le forfait Starter).

Chaque projet possède ses propres :

• Flux de travail
• Identifiants (connexions aux applications)
• Exécutions (un journal des automatisations effectuées)

Déplacer des flux de travail et des identifiants d’un projet à l’autre est facile, et tu peux même faire glisser-déposer des flux de travail.

Création de ton premier flux de travail

Créer mon premier flux de travail simple dans n8n a été facile, mais c’est aussi la première chose qui m’a un peu dérangé sur la plateforme. Il n’y a pas de galerie de modèles préconstruits accessible directement dans l’application cloud. Il faut ouvrir un nouvel onglet (via un lien dans la barre latérale) pour accéder à l’annuaire, puis importer le modèle de flux de travail dans ton espace cloud.

Une fois ceci en place, si tu as déjà utilisé Make ou Zapier, tu retrouveras un environnement familier avec l’éditeur visuel de workflows de n8n.

Les étapes d’automatisation, appelées « nœuds » dans n8n, sont ajoutées au canevas du flux de travail et connectées pour exécuter différents types d’automatisations.

Types de nœuds

De façon générale, il existe cinq types de nœuds différents dans n8n :

• Déclencheurs
• Actions
• Nœuds de contrôle de flux ou utilitaires
• Nœuds « humain dans la boucle »
• Nœuds d’agent IA

Déclencheurs

Les déclencheurs démarrent les flux de travail et se trouvent toujours au début d’un flux. Tu peux avoir plusieurs nœuds déclencheurs dans un flux de travail, mais tu ne peux pas connecter un nœud déclencheur à un autre déclencheur.

Les déclencheurs peuvent être un événement dans une application (quand quelque chose se passe dans une app tierce), un appel webhook, une soumission de formulaire ou un message de chat. Tu peux aussi déclencher des workflows manuellement ou à une heure précise.

Nœuds de contrôle de flux ou utilitaires

Le nom peut porter à confusion, mais ce type de nœud contrôle le passage des actions et des données dans le flux de travail. Imagine-les comme des embranchements conditionnels ou des couloirs de nage. Parmi les plus utilisés, on retrouve les nœuds « Filtre », « If » et « Fusionner ».

Voici à quoi ressemble une étape « Si » ramifiée dans le canevas :

« Actions »

Les nœuds d’action exécutent des actions dans les workflows. Lorsqu’un déclencheur se produit, l’action s’exécute ensuite. n8n prend en charge toutes sortes d’actions, y compris les actions intégrées et celles issues d’intégrations tierces.

« Nœuds Human in the Loop »

Les nœuds human-in-the-loop permettent de créer des contrôles manuels, en demandant à une personne de vérifier la sortie d’un nœud avant de laisser le workflow se poursuivre. Tu peux voir un exemple simple de workflow human-in-the-loop ici.

« Nœuds Agent IA »

Les nœuds agent IA dans n8n sont des nœuds de workflow spécialisés qui permettent de créer des assistants conversationnels IA au sein de tes automatisations. Ces nœuds fonctionnent ensemble pour créer des bots intelligents capables de comprendre les demandes, de prendre des décisions et de réaliser des actions. Considère-les comme une version plus flexible et plus intelligente des autres nœuds.

Si tu t’intéresses aux assistants IA, tu voudras peut-être aussi lire mon avis sur Synthflow AI et mon avis sur Vapi Voice AI.

Configuration des nœuds

La première grande différence d’interface utilisateur que j’ai remarquée sur n8n par rapport à Make ou Zapier apparaît dès que tu commences à configurer ton premier nœud.

Tu as face à toi une interface en trois colonnes. Les colonnes tout à gauche et tout à droite sont vides.

La colonne de gauche correspond à tes « Données d’entrée », c’est-à-dire les données reçues du nœud précédent qui peuvent être utilisées dans ce nœud.

La colonne du milieu est le panneau principal de configuration du nœud.

Et la colonne de droite affiche les « Données de sortie » générées par le nœud.

Une fois que tu as connecté et configuré les nœuds, cette interface devient beaucoup plus claire. Dans l’exemple ci-dessous, il y a trois nœuds précédents qui envoient chacun une donnée, et une donnée est générée dans la section « Données de sortie ».

Je ne sais pas trop si j’adore ou si je déteste ce genre d’interface. C’est un peu laborieux de faire glisser-déposer des éléments sur un grand panneau comme ça. En plus, la fenêtre pop-up en plein écran s’affiche mal sur les petits écrans ou dans de petites fenêtres. Par contre, j’ai bien aimé que la colonne d’entrée donne facilement accès aux données de tous les nœuds précédents, et pas seulement du dernier nœud connecté.

Travailler avec les données dans n8n

Un élément dans n8n est une unité de donnée qui circule dans ton flux de travail. Tu peux le voir comme un enregistrement ou un objet de donnée traité par chaque nœud de ton automatisation : une ligne dans un tableau, un enregistrement récupéré depuis une API, la réponse d’un formulaire, etc.

Chaque élément est un objet JSON avec des paires clé-valeur de données. Par exemple :

{ "name": "John Doe", "email": "john@example.com", "age": 30 }

Pour utiliser les données des éléments, il suffit de faire glisser-déposer les petits blocs blancs de données depuis la colonne « Entrée » vers les zones de la colonne du milieu qui permettent l’utilisation des données. Une fois le bloc déposé, il sera automatiquement affiché sous forme de chaîne JSON :

Le JSON est la base de la manipulation des données dans n8n. Chaque élément qui circule dans ton flux de travail est un objet JSON, et savoir manipuler ces données est essentiel pour créer des automatisations efficaces.

C’est là qu’on retrouve la principale faiblesse de n8n pour les utilisateurs non techniques. Sa forte dépendance aux structures de données JSON et à la syntaxe des expressions peut sembler intimidante pour ceux qui ne sont pas à l’aise avec les formats proches du code et les expressions entre accolades.

Oui, tu peux te débrouiller dans n8n sans coder, mais tu seras clairement beaucoup plus à l’aise si tu comprends le JavaScript. Toutes les informations qui circulent dans ton flux de travail existent sous forme d’objets JSON, ce qui veut dire que tu croiseras sans cesse des structures de données remplies d’accolades, de propriétés imbriquées et de notations de tableau. Pour modifier, filtrer ou transformer ces données, il faut utiliser la syntaxe des expressions comme {{ $json.customer.email.split('@')[0] }}. Ça aide aussi de connaître des méthodes comme {{ $json.field || 'valeur par défaut' }} pour prévoir des valeurs de secours, ou {{ $json.customer.address.city }} pour accéder à des données imbriquées.

De manière générale, je trouve la gestion des données dans n8n plus complexe que dans Make (qui est déjà assez complexe). Au moins, Make présente les données sous forme de champs propres et nommés dans des menus déroulants, et réalise la plupart des transformations de données en arrière-plan.

Tester tes flux de travail

La première étape pour tester et déboguer tes flux de travail dans n8n consiste à s’assurer que tes nœuds fonctionnent. Chaque nœud a un bouton « Exécuter l’étape » en haut au centre, parfait pour faire des tests précis.

Si tout fonctionne, tu vois une bordure verte et une coche à côté du nœud, ainsi que les résultats du nœud.

Pour tester tout le workflow, il faut cliquer sur « Exécuter le workflow ». Cela lance un test et passe à travers chaque nœud du workflow.

Tu peux consulter un journal détaillé de chaque nœud exécuté en bas du canevas :

Garde en tête que s’il y a ne serait-ce qu’un seul nœud non configuré ou contenant une erreur dans le flux de travail, tu auras une erreur lors de l’exécution du flux de travail.

Contrairement à Make, n8n propose des données de test en bac à sable, donc tu n’as pas besoin d’envoyer à chaque fois des données réelles dans le flux de travail pour le tester. C’est assez caché, mais il y a un petit lien – « Insérer des données fictives » – dans la section Output du nœud. Ce n’est pas aussi complet que les données de test sandbox de Zapier, mais ça fait le job.

Pour simplifier tes tests, tu peux épingler des éléments de données dans tes nœuds en cliquant sur l’icône d’épingle en haut à droite. Quand une donnée est épinglée, tu n’as pas besoin d’envoyer de nouvelles données à chaque test du workflow ou du nœud. Plutôt pratique !

Globalement, le débogage des workflows n8n est assez intuitif aussi. Mais si un workflow ou un nœud ne s’exécute pas correctement, les messages d’erreur de n8n peuvent être frustrants. Tu obtiens un message vague « Problème lors de l’exécution du workflow » et tu dois fouiller manuellement dans le canevas pour repérer quel nœud pose problème.

Fonctionnalités clés de n8n

Voyons maintenant ensemble les fonctionnalités principales de n8n.

Intégrations

n8n affiche un écosystème de plus de 1 100 intégrations au moment où j’écris cet avis, donc il y a de grandes chances qu’il puisse se connecter à la majorité des outils dont tu as besoin.

Presque toutes les intégrations proposent à la fois des nœuds déclencheurs et des nœuds d’action, ce qui permet de lancer des flux de travail via des événements externes (comme de nouveaux e-mails, des soumissions de formulaires, ou des changements dans une base de données) et d’effectuer des opérations sur l’ensemble de ta pile applicative. La plateforme prend en charge les principaux acteurs comme Google Workspace, Slack, OpenAI, Claude d’Anthropic, Airtable, GitHub, MongoDB, Pipedrive, etc.

En plus de ça, l’architecture flexible de n8n permet des intégrations personnalisées via des requêtes HTTP, des webhooks, des points de terminaison GraphQL, voire même le développement de nœuds sur mesure.

Cela dit, les 1 100 intégrations de n8n sont loin d’atteindre les 2 800+ de Make ou les 8 000+ applications de Zapier. Si tu cherches quelque chose de plus rare ou très particulier, tu devras peut-être chercher ailleurs ou utiliser une solution de contournement comme les requêtes HTTP ou les webhooks.

Agents IA

Les nœuds d’agent IA dans n8n sont des composants spécialisés du flux de travail qui permettent de créer des assistants conversationnels IA directement dans tes automatisations. Ces nœuds fonctionnent ensemble pour créer des bots intelligents capables de comprendre les messages des utilisateurs, de prendre des décisions et d’effectuer des actions.

Ils fonctionnent différemment des nœuds d’action classiques, donc ça peut être un peu déroutant lors des premières utilisations (ça l’a été pour moi, en tout cas). Mais dès qu’on comprend le principe, ils deviennent vraiment puissants, et c’est rapidement devenu l’une de mes fonctionnalités préférées.

Avant de pouvoir utiliser le nœud agent IA, il faut d’abord ajouter un nœud déclencheur de message chat. Celui-ci va lancer un widget de chat à intégrer ou à partager.

Quand ce nœud est activé, tu peux discuter en direct dans le workflow. C’est vraiment innovant, et je n’ai pas vu ça sur d’autres plateformes similaires.

Tu peux partager ce chat par lien ou l’intégrer à ton site. Par défaut, le widget partagé ressemble à ceci :

Malheureusement, je n’ai pas trouvé comment modifier l’interface du chat hébergé via les paramètres du nœud, mais peut-être que la version intégrée permet de faire des modifications via du CSS.

Une fois que tu as le nœud de chat, il faut le connecter à un nœud agent IA.

Voici à quoi ressemble mon workflow avec Claude et Google Sheets connectés :

Pour tester l’agent, discute simplement avec lui et demande-lui d’agir avec l’outil relié. Par exemple, je lui ai demandé de lister tous les contacts dans le tableau :

Tu obtiendras les mêmes résultats dans le widget de chat :

Capacités IA et nœuds IA

En plus des agents IA, n8n propose une intégration complète de l’IA grâce à une collection de plus de 70 nœuds IA basés sur le framework LangChain. Ce framework open-source est conçu pour faciliter le développement d’applications alimentées par des modèles de langage de grande taille.

Ces nœuds IA fonctionnent avec tous les grands LLM comme la série GPT d’OpenAI, Claude d’Anthropic, les modèles de Google, etc. Cela permet de générer du texte, d’analyser des réponses, ou d’intégrer des fonctions de prise de décision. Tu peux aussi héberger tes propres données LLM pour garantir la confidentialité totale de tes données.

La plupart des nœuds IA sont bien organisés dans leur catégorie et incluent des nœuds pour les chaînes LLM, l’extraction d’informations, l’analyse de sentiment, et bien plus encore.

n8n prend aussi en charge des architectures IA avancées comme la génération augmentée par récupération (RAG) grâce à des intégrations avec des bases de données vectorielles. Ça te permet de créer des flux de travail où l’IA peut puiser dans tes propres données privées pour garder ses réponses précises et pertinentes.

Enfin, l’assistant IA intégré t’aide à apprendre à configurer les nœuds et à dépanner tes flux de travail. Je trouve cet assistant aussi efficace que l’IA de Make, mais on n’atteint pas le niveau de Zapier, où tu peux créer toute une automatisation rien qu’en donnant des instructions.

Humain dans la boucle

L’option « humain dans la boucle » est une fonctionnalité de flux de travail dans n8n qui permet de mettre en pause une automatisation et d’attendre qu’une personne donne son avis ou approuve avant de poursuivre. Cela crée un point de contrôle où quelqu’un peut relire les données, prendre une décision ou apporter une information supplémentaire nécessaire à la suite de l’automatisation.

J’ai bien aimé cette fonctionnalité parce que, contrairement à d’autres aspects de n8n, elle est pensée pour être simple à prendre en main. Elle fonctionne avec plusieurs applications de messagerie comme Gmail, Microsoft Teams et Slack.

Quand tu configures l’étape, tu dois définir comment la personne doit répondre : par validation en un clic, message personnalisé ou en remplissant un formulaire pré-défini.

Selon l’application, la personne recevra un message automatique auquel elle pourra répondre. Super simple, mais ça fonctionne.

Ensuite, tu peux connecter le nœud « Envoyer un message Gmail » à un nœud « If » qui fera partir le flux de travail dans une direction ou une autre selon que tu approuves le formulaire ou non. Voici à quoi ressemble la configuration du nœud If :

Et voici à quoi ressemble mon workflow final :

Déclencheurs d’erreurs

La fonctionnalité de déclencheur d’erreur dans n8n offre un mécanisme de gestion des erreurs efficace. Elle s’active automatiquement lorsqu’un nœud rencontre une erreur dans un flux de travail. Une fois activée, elle capture les exécutions échouées et les redirige vers un flux de travail séparé, où tu peux ajouter une logique de reprise, envoyer des notifications, enregistrer les erreurs ou retenter certaines opérations.

Le déclencheur d’erreur reçoit des informations détaillées sur l’exécution ayant échoué, y compris le nœud spécifique à l’origine de l’erreur, les messages d’erreur et les données du flux de travail initial.

Fonctionnalités pour les développeurs

Même si cet avis se concentre sur l’accessibilité de n8n pour les utilisateurs non techniques, il faut souligner ses fonctionnalités avancées pensées pour les développeurs, qui font vraiment la différence face à d’autres outils d’automatisation.

Comme la plateforme est open source sous licence fair-code, tu peux consulter et utiliser tout son code. Tu peux l’exécuter sur tes propres serveurs avec des outils comme Docker ou Kubernetes, ou alors opter pour l’hébergement cloud. Les développeurs peuvent aussi suivre et gérer les modifications avec Git, comme ils le feraient dans des projets de logiciels classiques.

n8n permet différentes façons d’exécuter des tâches, dont le mode file d’attente (queue mode), qui aide à répartir la charge sur plusieurs machines pour les projets d’envergure. Sur une installation auto-hébergée, tu peux aussi ajouter tes propres packages npm personnalisés. Il embarque même le support de GraphQL, une méthode moderne et efficace pour récupérer des données.

Tout ça fait de n8n un excellent choix pour les entreprises qui ont besoin d’automatisations avancées et flexibles. Pour les développeurs en particulier, n8n est plus personnalisable, plus adaptable, et souvent plus économique que les autres outils.

Tarifs de n8n

Les tarifs de n8n dépendent du nombre d’exécutions et du niveau d’abonnement que tu choisis.

Une exécution dans n8n est comptabilisée lorsqu’un événement ou une condition déclenche ton flux de travail, et que ce flux est exécuté en entier. C’est clairement plus généreux que les opérations chez Make, où chaque action dans ton automatisation, comme l’ajout d’une ligne Google Sheets ou la récupération de données Gmail, compte comme une opération.

Voici un aperçu des formules proposées. Note que n8n affiche les tarifs en euros, mais tu peux convertir cette somme dans d’autres devises ici.

Verdict

n8n brille en tant que plateforme d’automatisation conviviale pour les développeurs. Si tu as besoin de fonctionnalités d’auto-hébergement, d’options avancées comme l’ajout de packages npm personnalisés ou le contrôle de version avec Git, ainsi que de la flexibilité pour créer des intégrations sur mesure et des flux de travail intégrant l’IA, n8n est un choix exceptionnel.

Cependant, n8n repose fortement sur les structures de données JSON, les expressions JavaScript et des configurations techniques, ce qui le rend plus complexe que des alternatives comme Make et Zapier.

Pour les équipes ayant une expertise technique ou des exigences spécifiques concernant la souveraineté et la sécurité des données, n8n offre une flexibilité et un rapport qualité-prix imbattables. Pour une automatisation business simple et sans code, je pense que l’interface soignée de Zapier, sa gestion des données simplifiée et son vaste annuaire d’intégrations offrent une approche plus accessible pour gagner en productivité. Même si n8n propose des capacités techniques impressionnantes et un excellent rapport qualité-prix, je recommanderais à la plupart des utilisateurs non techniques de rester sur Zapier pour leurs besoins en automatisation.

Alternatives à n8n

Make

Si n8n se distingue par son édition open-source et ses possibilités d’auto-hébergement, Make propose des automatisations avancées, avec notamment des routeurs visuels, des entrées de scénario et une planification flexible. La plateforme gère particulièrement bien les workflows complexes et multi-étapes via son service géré, même si cela implique une courbe d’apprentissage importante et un mapping de données potentiellement plus complexe.

Make offre une expérience cloud, fluide et aboutie, avec plus de 2 500 intégrations natives et des fonctionnalités avancées comme la création assistée par IA de scénarios et la gestion automatisée des erreurs.

Pour les entreprises qui recherchent de nombreuses intégrations et des fonctionnalités de niveau entreprise sans la complexité technique de l’auto-hébergement, Make représente un bon compromis entre la flexibilité de n8n et des outils plus simples comme Zapier.

Découvre mon Avis sur Make pour en savoir plus.

Zapier

Si n8n se distingue par son côté open-source, sa capacité d’auto-hébergement et son approche pensée pour les développeurs, Zapier propose une solution tout-en-un entièrement gérée, avec une grande facilité d’utilisation, des environnements de test sandbox et de nombreuses fonctionnalités de collaboration en équipe.

Zapier met à disposition un écosystème d’automatisation complet, propulsé par l’IA, avec plus de 8 000 intégrations natives et des fonctionnalités avancées comme des chatbots intégrés, des agents IA, des bases de données et des interfaces personnalisées.

L’approche AI-first de la plateforme intègre l’intelligence artificielle dans toute l’interface, de la création à la résolution de workflows, ce qui se traduit toutefois par un coût plus élevé.

Pour les entreprises qui veulent déployer rapidement, bénéficier d’une large connectivité aux applications et profiter de fonctionnalités d’automatisation complètes sans complexité technique, Zapier propose une solution professionnelle, prête pour l’entreprise. Cela implique d’échanger la flexibilité et l’avantage coût de n8n contre une simplicité d’utilisation et des fonctionnalités IA avancées.

Pour découvrir d’autres outils d’automatisation, consulte notre avis sur Gumloop et notre avis sur Pabbly Connect.