Avis sur n8n 2025 : est-ce que ça vaut le coup pour les non-développeurs ?

n8n est une plateforme d’automatisation de flux pensée pour les développeurs. Contrairement à ses concurrents, elle est open source et très personnalisable pour celles et ceux qui savent coder.

Mais quand on n’est pas développeur comme moi, ça donne quoi n8n ? Peut-on l’utiliser sans connaissances en programmation ? Et comment ça se compare à d’autres alternatives comme Make ou Zapier ?

Dans ce test, j’essaie n8n avec un profil non technique pour voir si sa complexité technique vaut le coup pour automatiser des tâches.

Qu’est-ce que n8n ?

n8n (ça se prononce “n-eight-n”) est un outil open source d’automatisation des flux de travail. Il permet de connecter différentes applications, API et services, sans devoir coder beaucoup (voire pas du tout). Mais à la différence d’alternatives comme Zapier et Make, il est open source et tu peux choisir de l’héberger toi-même. Cela donne un contrôle total, sans dépendre d’un fournisseur. Résultat : il est particulièrement apprécié par les développeurs, ceux qui se soucient de la confidentialité et les entreprises qui veulent plus de contrôle que ce que proposent les concurrents.

Pour voir comment n8n se compare à d’autres plateformes d’automatisation, lis n8n vs. Make et Make vs. Zapier.

Démarrer avec n8n

Voyons maintenant comment se passe la configuration sur n8n.

Installation et configuration

La première décision à prendre avec n8n, c’est de savoir si tu veux héberger la plateforme toi-même ou l’utiliser dans le cloud. La grande différence entre n8n Cloud et la version autohébergée concerne la gestion de l’infrastructure et les coûts associés.

Version autohébergée

Pour commencer avec la version autohébergée de n8n, récupère la dernière version communautaire du code sur GitHub.

Version cloud

Comme cet avis s’adresse aux responsables d’entreprise et aux marketeurs, je vais me concentrer uniquement sur la version cloud. Il existe aussi une version premium autohébergée (payante) de la plateforme qui offre certains avantages de la version cloud, mais le tarif est assez élevé.

Gérer ses projets

n8n propose un espace personnel pour garder des workflows privés, ainsi que des projets partagés (un projet partagé inclus dans l’offre Starter).

Chaque projet dispose de ses propres :

• Workflows
• Identifiants (connexions aux applications)
• Exécutions (journal des automatisations lancées)

Le transfert des workflows et identifiants entre projets est simple, et tu peux même glisser-déposer tes workflows.

Créer son premier workflow

Créer mon premier workflow simple sur n8n a été facile, mais c’est aussi le premier point qui m’a dérangé sur la plateforme. Il n’existe pas de galerie de modèles prêts à l’emploi directement accessible depuis l’application cloud. Il faut ouvrir un nouvel onglet (via un lien dans la barre latérale) pour accéder à l’annuaire, puis importer le modèle de workflow dans son espace cloud.

Une fois cette étape passée, si tu as déjà utilisé Make ou Zapier, tu retrouveras facilement tes repères dans l’éditeur visuel de workflows de n8n.

Les étapes d’automatisation, appelées « nœuds » dans n8n, s’ajoutent sur le canevas du workflow et se connectent pour exécuter différents types d’automatismes.

Types de nœuds

De manière générale, il existe cinq types de nœuds dans n8n :

• Déclencheurs
• Actions
• Nœuds de contrôle de flux ou utilitaires
• Nœuds d’intervention humaine
• Nœuds agents IA

Déclencheurs

Les déclencheurs lancent les workflows et se placent toujours au début d’un flux. On peut avoir plusieurs déclencheurs dans un workflow, mais il n’est pas possible de relier un déclencheur à un autre déclencheur.

Les déclencheurs peuvent prendre plusieurs formes : un événement dans une application (quand quelque chose se passe dans une application tierce), un appel webhook, une soumission de formulaire ou un message de chat. On peut aussi déclencher des workflows manuellement ou à un horaire précis.

Nœuds de contrôle de flux ou utilitaires Nommés de façon assez confuse, ce type de nœud gère le cheminement des actions et des données dans le workflow. À voir comme des branches conditionnelles ou des couloirs. Parmi les plus utilisés : les nœuds « filtrer », « si » ou « fusionner ».

Voici à quoi ressemble une étape « si » ramifiée sur le canevas :

Actions

Les nœuds d’action exécutent les actions dans les workflows. lorsqu’un déclencheur démarre, l’action s’enchaîne. n8n prend en charge tous types d’actions, aussi bien intégrées que via des intégrations tierces.

Nœuds d’intervention humaine

Ces nœuds permettent d’ajouter un contrôle manuel, en demandant à une personne de valider un résultat avant que le workflow ne poursuive. tu peux voir un exemple de workflow d’intervention humaine ici.

Nœuds agents IA

Les nœuds agents IA de n8n sont des nœuds spécialisés qui permettent de créer des assistants IA conversationnels dans tes automatisations. Ces nœuds s’assemblent pour former des bots intelligents capables de comprendre l’utilisateur, de prendre des décisions et d’agir. À voir comme une version plus souple et plus intelligente que les autres nœuds.

Si les assistants IA t’intéressent, pense aussi à lire mon avis sur Synthflow AI et mon test de Vapi Voice AI.

Configurer les nœuds

La première vraie différence d’interface que j’ai remarquée dans n8n par rapport à Make ou Zapier apparaît au moment de configurer ton premier nœud.

Tu tombes sur une disposition à trois colonnes. les colonnes de gauche et de droite sont vides.

La colonne de gauche correspond aux « données d’entrée », c’est-à-dire celles reçues du nœud précédent et réutilisables ici.

La colonne du milieu sert à configurer le nœud.

Et la colonne de droite montre les « données de sortie » générées par ce nœud.

Une fois les nœuds connectés et configurés, cette interface devient logique. dans l’exemple ci-dessous, trois nœuds précédents envoient chacun une donnée, et une donnée est générée dans la section « sortie ».

Je ne sais pas trop si j’adore ou si je déteste ce type d’interface. C’est franchement peu pratique de faire glisser des éléments sur une aussi grande zone. En plus, la fenêtre pop-up en plein écran s’affiche mal sur les petits écrans ou fenêtres réduites. par contre, j’ai adoré que la colonne d’entrée donne accès facilement aux données de tous les nœuds précédents, et pas seulement au dernier connecté.

Gérer les données dans n8n

Un item dans n8n désigne une unité de donnée qui circule dans le workflow. À voir comme un enregistrement ou un objet de données traité à chaque étape de l’automatisation : une ligne dans un tableau, un résultat d’API, la réponse à un formulaire, etc.

Chaque item est un objet JSON contenant des paires clé-valeur, par exemple :

{ "name": "John Doe", "email": "john@example.com", "age": 30 }

Pour utiliser les données, il suffit de faire glisser les cases blanches depuis la colonne « entrée » vers les champs de la colonne centrale qui acceptent les données. une fois déposée, la case sera automatiquement affichée au format JSON :

Le JSON est la base de la gestion des données dans n8n. Chaque item circulant dans un workflow est un objet JSON, et savoir manipuler ces données est essentiel pour créer des automatisations efficaces.

C’est là que n8n montre sa plus grande faiblesse pour les profils non techniques. sa forte dépendance aux structures de données JSON et à la syntaxe d’expression peut vite sembler compliquée à ceux qui ne sont pas à l’aise avec des formats proches du code et les expressions entre accolades.

Oui, on peut utiliser n8n sans coder, mais tu t’y sentiras bien plus à l’aise si tu comprends le JavaScript. Toutes les informations qui circulent dans ton workflow existent sous forme d’objets JSON, donc tu croiseras sans cesse des structures avec accolades, propriétés imbriquées et notations de tableau. Pour modifier, filtrer ou transformer ces données, tu dois utiliser une syntaxe d’expression comme {{ $json.customer.email.split('@')[0] }}. c’est aussi utile de connaître des choses comme {{ $json.field || 'default value' }} pour définir des valeurs par défaut, ou {{ $json.customer.address.city }} pour accéder à des données imbriquées.

Au final, je trouve que travailler les données dans n8n est encore plus complexe que dans Make (qui l’est déjà pas mal). Au moins, Make présente les données sous la forme de champs propres, clairement nommés, dans des menus déroulants, et gère en grande partie les transformations de données en arrière-plan.

Tester ses workflows

Première étape pour tester ou déboguer tes workflows dans n8n : vérifier que tes nœuds fonctionnent. Chaque nœud dispose d’un bouton « exécuter l’étape » en haut au centre, parfait pour tester point par point.

Une fois l’exécution réussie, une bordure verte et une coche s’affichent à côté du nœud, ainsi que le résultat produit par ce nœud.

Pour tester l’ensemble du workflow, il faut cliquer sur « exécuter le workflow ». cela permet de faire un test complet sur tous les nœuds du workflow.

Tu peux voir un journal détaillé de chaque nœud exécuté en bas du canevas :

Garde en tête que s’il y a le moindre nœud mal configuré ou en erreur dans le workflow, tu auras un message d’erreur à l’exécution du workflow.

Contrairement à Make, n8n propose des données de test en environnement isolé, donc pas besoin d’envoyer des données réelles à chaque test. c’est assez caché, mais il y a un petit lien – « insérer des données fictives » – dans la section sortie du nœud. Ce n’est pas aussi abouti que les données de test de Zapier, mais ça fait le job.

Pour simplifier encore les tests, tu peux épingler des items de données dans tes nœuds en cliquant sur l’icône en forme d’épingle en haut à droite. Une fois la donnée épinglée, plus besoin de renvoyer de nouvelles données à chaque test du workflow ou du nœud. Super pratique !

Au final, déboguer des workflows n8n reste assez intuitif aussi. mais quand un workflow ou un nœud échoue à s’exécuter correctement, les messages d’erreur de n8n sont parfois frustrants. Tu n’as qu’un vague message « problème lors de l’exécution du workflow » et tu dois chercher toi-même dans le canevas pour trouver quel nœud pose problème.

Fonctionnalités clés de n8n

Voici un aperçu des principales fonctionnalités de n8n.

Intégrations

n8n propose un écosystème de plus de 1 100 intégrations au moment où j’écris ces lignes. Il y a donc de grandes chances pour que tu puisses connecter la plupart des outils dont tu as besoin.

Presque toutes les intégrations offrent à la fois des nœuds de déclencheur et d’action, ce qui permet de lancer des workflows à partir d’événements externes (nouveau mail, soumission de formulaire, changement en base de données, etc.) et d’effectuer des opérations sur toute ta stack d’applications. La plateforme prend en charge les principaux services comme google workspace, slack, openai, claude d’anthropic, airtable, github, mongodb, pipedrive, etc.

En plus de ça, l’architecture de n8n est suffisamment flexible pour accepter des intégrations sur mesure via des requêtes HTTP, webhooks, endpoints GraphQL ou la création de nœuds personnalisés.

Cela dit, les 1 100 intégrations de n8n restent loin derrière les 2 800+ de Make ou les 8 000+ de Zapier. Si tu cherches une app moins courante ou très spécialisée, il faudra sans doute chercher ailleurs, ou bricoler avec des requêtes HTTP ou des webhooks.

Agents IA

Les nœuds agent IA dans n8n sont des composants spécialisés qui permettent de créer des assistants conversationnels alimentés par l’IA directement dans tes workflows d’automatisation. Ces nœuds fonctionnent ensemble pour donner vie à des bots intelligents capables de comprendre les messages, de prendre des décisions et d’agir.

Leur fonctionnement diffère des nœuds d’action habituels, donc la prise en main peut sembler un peu déroutante au début (ça m’a fait le même effet). Mais une fois que tu as compris, c’est vraiment puissant, et c’est vite devenu l’une de mes fonctionnalités préférées.

Avant d’utiliser un nœud agent IA, il faut d’abord ajouter un nœud déclencheur de message chat. cela permet de lancer un widget de chat à intégrer ou à partager.

Une fois ouvert, ce nœud permet de discuter directement dans le workflow. C’est vraiment innovant, je n’ai encore vu ça sur aucune autre plateforme du genre.

Tu peux partager ce chat par un lien ou l’intégrer à ton site. Par défaut, le widget partageable ressemble à ça :

Malheureusement, je n’ai pas trouvé comment modifier l’interface du chat hébergé via les paramètres du nœud, mais peut-être que la version embarquée permet de le faire via du CSS.

Une fois le nœud de chat en place, il faut le relier à un nœud agent IA.

Voilà à quoi ressemble mon workflow avec Claude et Google Sheets connectés :

Pour tester l’agent, il suffit de discuter avec lui et de lui demander d’effectuer une action avec l’outil connecté. Par exemple, je lui ai demandé de lister tous les contacts dans la table :

Tu obtiendras les mêmes résultats dans le widget de chat :

Fonctionnalités IA et nœuds IA

Au-delà des agents IA, n8n propose une intégration complète à l’IA grâce à plus de 70 nœuds IA, basés sur le framework langchain. Ce framework open source facilite le développement d’applications qui reposent sur des modèles de langage avancés.

Ces nœuds IA sont compatibles avec tous les grands modèles LLM comme la série GPT d’OpenAI, Claude d’anthropic, les modèles de Google, etc. Tu peux ainsi générer du texte, analyser des réponses ou intégrer des fonctions de prise de décision. Il est aussi possible d’héberger ses propres données LLM pour garantir la confidentialité totale des données.

La plupart des nœuds IA sont bien rangés dans leur catégorie, avec des options pour les chaînes LLM, l’extraction d’informations, l’analyse de sentiments et plus encore.

n8n prend aussi en charge des architectures IA avancées comme la generation augmentée par récupération (RAG) via des intégrations de bases de données vectorielles. Tu peux ainsi configurer des workflows où l’IA s’appuie sur tes données privées pour fournir des réponses précises et pertinentes.

Pour finir, l’assistant IA intégré t’aide à comprendre comment configurer les nœuds et résoudre les problèmes dans tes workflows. Je trouve l’assistant aussi efficace que celui de Make, mais il ne rivalise pas avec Zapier, qui permet de créer des automatisations complètes simplement en écrivant des instructions.

Human in the loop

La fonctionnalité human in the loop dans n8n permet de suspendre automatiquement un workflow et d’attendre une intervention ou une validation humaine avant d’aller plus loin. C’est comme un point de contrôle où une personne peut vérifier les données, prendre une décision ou fournir des infos complémentaires pour que l’automatisation puisse continuer.

J’ai bien aimé cette option car, contrairement à d’autres fonctions de n8n, elle a été pensée pour rester ultra simple. La fonctionnalité prend en charge plusieurs applis de messagerie comme gmail, microsoft teams ou slack.

Lors de la configuration de l’étape, il faut définir comment la personne doit répondre : par une approbation en un clic, un message personnalisé ou en remplissant un formulaire prédéfini.

Selon l’application, la personne recevra un message automatique pour répondre. Ultra simple, mais ça fonctionne.

Tu peux ensuite relier le nœud « envoyer un message gmail » à un nœud « if » qui fera bifurquer le workflow selon que tu valides le formulaire ou non. Voici à quoi ressemble la configuration du nœud if :

Et voici à quoi ressemble mon workflow final :

Gestion des erreurs

La fonction de gestion des erreurs dans n8n apporte une vraie solution pour le traitement des incidents. Elle s’active automatiquement dès qu’un nœud rencontre une erreur dans un workflow. Une fois activée, elle capte les exécutions échouées et les redirige vers un workflow dédié où tu peux ajouter de la logique de récupération, envoyer des notifications, enregistrer les erreurs ou relancer des opérations.

Le déclencheur d’erreur reçoit des informations détaillées sur l’exécution qui a échoué, comme le nœud responsable, le message d’erreur et les données du workflow d’origine.

Fonctionnalités pensées pour les développeurs

Même si ce test met l’accent sur l’accessibilité de n8n pour les profils non techniques, il vaut la peine de souligner que la plateforme propose aussi tout un éventail de fonctions pour les développeurs, ce qui la distingue des autres outils d’automatisation.

Comme n8n est open source sous licence fair-code, tu as accès à tout son code et tu peux l’exploiter librement. Il est possible de l’installer sur tes propres serveurs avec des outils comme docker ou kubernetes, ou d’opter pour un hébergement cloud. Les développeurs peuvent aussi gérer les évolutions et le suivi du code avec git, comme sur tout projet de logiciels.

n8n propose plusieurs modes d’exécution, dont le mode file d’attente (pratique pour répartir la charge sur plusieurs machines sur de gros projets). Si tu l’auto-héberges, tu peux même installer tes propres paquets npm personnalisés. La compatibilité avec GraphQL est aussi assurée pour gérer la récupération de données de manière plus moderne et efficace.

Tout ça fait de n8n un choix solide pour les équipes qui ont besoin d’automatisations avancées et sur-mesure. pour les développeurs en particulier, n8n est souvent plus personnalisable, plus flexible et plus abordable que d’autres outils.

Tarifs n8n

Le tarif de n8n dépend du nombre d’exécutions et du forfait choisi.

Une exécution dans n8n correspond à chaque fois qu’un événement ou une condition déclenche ton workflow, du début à la fin. C’est nettement plus avantageux que les « opérations » chez Make, où chaque action de l’automatisation (par exemple ajouter une ligne dans google sheets ou récupérer des données gmail) compte comme une opération.

Voici un aperçu des forfaits proposés. à noter que n8n affiche ses prix en euros, mais tu peux convertir facilement dans une autre devise ici.

Verdict

n8n se démarque comme une plateforme d’automatisation pensée pour les développeurs. si tu as besoin de l’auto-héberger, de fonctions avancées comme l’ajout de modules npm personnalisés et la gestion des versions avec git, ou de la liberté pour créer des intégrations sur-mesure et des workflows boostés à l’IA, n8n est un choix de premier plan.

Mais le recours massif de n8n aux structures de données JSON, aux expressions JavaScript et aux configurations techniques le rend plus complexe que des solutions comme Make ou Zapier.

Pour les équipes techniques ou avec des besoins précis en matière de souveraineté et de sécurité des données, n8n offre une flexibilité et un rapport coût/efficacité difficile à battre. Pour ceux qui cherchent une automatisation métier simple, sans coder, je trouve que l’interface soignée de Zapier, la gestion simplifiée des données et le vaste choix d’intégrations sont plus accessibles au quotidien. Même si n8n est très puissant sur le plan technique et propose un bon rapport qualité/prix, je recommande à la plupart des utilisateurs non techniques de privilégier Zapier pour leurs automatisations.

Alternatives à n8n

Make

Si n8n se distingue par son édition open source et ses options d’auto-hébergement, Make propose des automatisations avancées, comme des routeurs visuels, des entrées de scénario et une planification flexible. La plateforme gère très bien les workflows complexes à plusieurs étapes grâce à son service managé, même si l’apprentissage peut être plus difficile et la gestion des données plus technique.

Make offre une expérience cloud plus aboutie, avec plus de 2 500 intégrations natives et des fonctions avancées comme la création de scénarios assistée par IA et la gestion automatisée des erreurs.

Pour les entreprises qui cherchent de nombreuses intégrations et des fonctionnalités avancées sans se soucier de l’auto-hébergement, Make représente un excellent compromis entre la flexibilité de n8n et des outils plus simples comme Zapier.

Découvrez mon avis sur Make pour en savoir plus.

Zapier

Si n8n brille grâce à son approche open source, ses capacités d’auto-hébergement et sa flexibilité pour les profils techniques, Zapier offre une solution tout-en-un, entièrement gérée, avec une grande facilité d’utilisation, un environnement de test en bac à sable, et des fonctions poussées pour le travail en équipe.

Zapier propose un large écosystème d’automatisations piloté par l’IA, avec plus de 8 000 intégrations natives et des fonctionnalités avancées comme des chatbots intégrés, des agents IA, des bases de données et des interfaces personnalisées.

L’approche IA-first s’intègre partout dans son interface, de la création de workflow au dépannage, même si cela s’accompagne d’un coût plus élevé.

Pour les entreprises qui privilégient le déploiement rapide, la connexion à de nombreuses applications, et des automatisations complètes sans complexité technique, Zapier mise sur la simplicité et la performance pro, au détriment de la flexibilité et du prix attractif de n8n.