Los fundamentos de la gestión del ciclo de vida del producto

Lanzar un producto al mercado requiere una amplia colaboración de múltiples partes.

Puede ser un proceso complejo en el que la velocidad es fundamental. Cuanto más rápido sea el ciclo, antes llegarán los productos al mercado y mayor será el potencial de beneficios.

La buena noticia es que hay una forma de agilizar todo el proceso mediante un sistema llamado gestión del ciclo de vida del producto (PLM).

Este artículo explicará qué es el PLM, cómo funciona durante cada fase del ciclo de vida del producto y cómo el software puede facilitar su implementación.

Si quieres dar un paso atrás y aprender más sobre la gestión de proyectos en general, consulta nuestro post sobre fundamentos de la gestión de proyectos.

¿Qué es la gestión del ciclo de vida del producto?

La gestión del ciclo de vida del producto es un sistema que integra procesos, datos y miembros del equipo para que todos puedan acceder a la misma información en un lugar central. Este sistema se mantiene de principio a fin a lo largo de todo el ciclo de vida del producto. Evoluciona junto con cada producto, sirviendo como fuente de verdad siempre presente.

Aunque el concepto de PLM surgió por primera vez en las industrias de ingeniería y fabricación en la década de 1930, se ha expandido mucho en las últimas décadas.

Las soluciones PLM actuales se centran en gran medida en la digitalización, ya que el software agiliza y facilita la consolidación de la información y mejora la accesibilidad para todos los miembros del equipo.

¿Por qué es importante la gestión del ciclo de vida del producto?

Implementar un sistema PLM mejora la eficiencia y la colaboración en toda la empresa, no sólo en un departamento. Aquí tienes algunas ventajas destacadas que puedes esperar.

Conocimiento y visión compartidos

Múltiples departamentos, desde I+D a marketing y ventas, pueden acceder y contribuir al mismo conjunto de datos a lo largo del ciclo de vida del producto. En otras palabras, la PLM sirve como única fuente de verdad para toda tu organización.

Imagina la diferencia entre tener un repositorio compartido y equipos que trabajan en silos. Con la PLM, ya no hay confusión sobre lo que está pasando. Todo el mundo está en la misma página.

Por ejemplo, el equipo de ventas puede añadir información sobre los comentarios de los clientes, mientras que el de marketing puede aportar datos sobre el rendimiento de las campañas. La PLM sintetiza toda esta información para crear una base de conocimientos compartida y una visión unificada para toda la empresa.

Ciclo de desarrollo más corto

Con la PLM como estrella guía a lo largo del viaje del producto, los equipos pierden menos tiempo poniéndose al día sobre los últimos avances.

Digamos que formas parte de un equipo que trabaja en el lanzamiento de un nuevo smartphone. Con la PLM, el equipo de diseño puede compartir prototipos con el departamento de ingeniería en tiempo real, lo que permite iteraciones y comentarios más rápidos. Mientras tanto, el equipo de marketing puede acceder a las últimas especificaciones del producto para empezar a crear sus campañas.

Mejor producto final

La PLM ayuda a los equipos a crear mejores productos más rápidamente. Cuando todos los equipos colaboran en la PLM, es menos probable que se pasen por alto detalles. Esto aumenta las probabilidades de crear productos perfectamente perfeccionados que asombren a los clientes.

Por ejemplo, si el equipo de control de calidad detecta un problema con un componente, puede notificarlo rápidamente a los departamentos de diseño e ingeniería a través del sistema de PLM.

Mayor productividad

La PLM conecta los puntos entre sistemas y elimina el trabajo duplicado haciendo que todo el trabajo realizado esté disponible y visible para todos los miembros del equipo. Con procesos racionalizados, los equipos hacen más en menos tiempo. Eso significa menos estrés y empleados más felices y comprometidos.

6 fases del ciclo de vida del producto

La PLM es bastante flexible y puede adaptarse fácilmente a cualquier fase del ciclo de vida de tu producto. Para entender mejor la PLM, veamos cada fase del ciclo de vida del producto.

Ideación

¡Aquí es donde ocurre la magia! Durante la fase de ideación, el equipo especializado lleva a cabo una investigación sobre el mercado objetivo, identifica las necesidades del cliente y genera ideas de productos que satisfagan una demanda específica.

Durante esta fase, los equipos pueden beneficiarse del software PLM que ayuda a capturar y organizar la información recopilada de encuestas, entrevistas y grupos de discusión. Herramientas como los mapas mentales también pueden ayudar a mantener los hallazgos importantes, las estadísticas y otras investigaciones bien documentadas y fácilmente accesibles para todos los miembros del equipo implicados en el proceso.

Diseño

La siguiente fase del ciclo de vida del producto es la fase de diseño. Durante esta fase, el equipo crea los prototipos y prueba distintas versiones del concepto del producto. La fase de diseño suele marcar el comienzo de la inversión de dinero real en el proyecto.

El software PLM ayuda a seguir el destino de esas inversiones iniciales controlando los costes de desarrollo de los prototipos. El sistema centralizado también facilita el intercambio de opiniones sobre cada iteración del diseño entre departamentos.

Producción

También denominada fase de fabricación, aquí es donde el producto entra de lleno en la producción y toma forma física. Al igual que la fase de diseño, la producción cuesta dinero, pero con la ayuda de la PLM, los equipos pueden mantenerse dentro del presupuesto accediendo a datos transparentes durante todo el proceso.

La PLM ofrece muchas ventajas en la gestión de las complejidades de la cadena de suministro. Por ejemplo, una empresa puede tener que abastecerse de materias primas en un lugar y refinarlas en otro. A continuación, pueden realizar pruebas de calidad en otro lugar antes de envasar finalmente el producto.

Es mucho que gestionar, pero el software PLM especializado puede facilitarlo mediante el seguimiento de los datos de piezas, productos, documentos, requisitos y flujos de trabajo de calidad. Ayuda a todos a mantenerse informados y alineados, independientemente de su función o ubicación en el proceso.

Lanzamiento

Una vez finalizada la fabricación, es hora de la fase de lanzamiento. Los equipos de marketing y ventas se ponen en marcha aquí, utilizando campañas promocionales y canales minoristas para poner el producto en manos de los clientes.

De vuelta a la sede central, la atención se centra ahora en gestionar los niveles de inventario, la logística y la atención al cliente. Todo ello requiere una coordinación en tiempo real.

El software PLM puede ser muy beneficioso en este caso, ya que proporciona una plataforma centralizada para el seguimiento del inventario, la coordinación de la logística y la gestión de las consultas de los clientes. Si surge algún problema, el equipo puede responder rápidamente, lo que en última instancia puede conducir a un lanzamiento del producto más fluido y exitoso.

Servicio y soporte

La fase de servicio y soporte es en la que el producto se lanza oficialmente al mercado, pero el trabajo no termina ahí. El servicio al cliente y las devoluciones requieren coordinación, y aquí es donde lal PLM brilla una vez más. El sistema conecta el servicio, las ventas, el marketing y otros departamentos para satisfacer las necesidades posteriores a la compra de los clientes.

La mayoría de las empresas quieren recabar el máximo de opiniones para mejorar sus productos, y suelen hacerlo recogiendo las opiniones de los clientes a través de diversos canales. Todos esos valiosos datos se centralizan y gestionan en el sistema PLM.

Retirada/reciclaje

Una vez que disminuyen las ventas de un producto envejecido, este entra en la fase de jubilación, en la que el inventario se agota lentamente sin nuevas tiradas de producción.

En algunos casos, el reciclaje sustituye a la jubilación tradicional. Da una nueva vida a los productos usados descomponiéndolos en materias primas para otras cadenas de suministro.

La PLM también puede ayudar a las empresas a gestionar esta fase. Les ayuda a planificar la retirada o el reciclaje y garantiza que todo se gestione correctamente. Mediante la PLM, las empresas pueden agilizar la transición, hacer un seguimiento de los materiales y mantener los objetivos de sostenibilidad.

¿Cómo puede ayudar el software de gestión de proyectos a la gestión del ciclo de vida del producto?

Coordinar todas las piezas móviles de la gestión del ciclo de vida del producto no es tarea fácil. Desde I+D hasta el soporte postventa, los equipos aislados pueden perder fácilmente la coherencia en los plazos de los proyectos, los presupuestos, la asignación de recursos y el control de calidad. La información se fragmenta entre departamentos, lo que puede provocar retrasos, sobrecostes y productos que no dan en el blanco.

La solución está en el software de gestión de proyectos. Un gran ejemplo de ello es American Motors Corporation (AMC) en la década de 1980. Luchando por competir con sus rivales, AMC implantó una base de datos central para acelerar el desarrollo de productos. Su nuevo sistema de comunicación permitió resolver los conflictos más rápidamente y redujo los costosos cambios de ingeniería.

Los resultados fueron tan impresionantes que, tras la adquisición de AMC por Chrysler, ampliaron el sistema PLM a toda la empresa. A mediados de los 90, Chrysler se convirtió en el fabricante de automóviles con los costes más bajos del sector.

Hoy, el software de gestión de proyectos lleva este concepto al siguiente nivel. Lo reúne todo en una plataforma intuitiva y siempre en línea, y ofrece herramientas personalizables para facilitar la planificación, la colaboración y la visibilidad a lo largo de todo el ciclo de vida del producto.

Tenemos un post aparte que habla de las ventajas del software de gestión de proyectos, así que asegúrate de leerlo para familiarizarte con el tema. También puedes echarles un vistazo a nuestrossoftware de gestión de proyectos favoritos del mercado.

Ahora, vamos a explorar algunas ventajas que puedes esperar si eliges una de estas soluciones de software:

Colaboración fácil

El software de gestión de proyectos proporciona a todos los miembros del equipo un lugar central para chatear, almacenar archivos, asignar tareas y mantenerse alineados. Esto evita que los detalles se pierdan en la traducción o se escapen, lo que suele ocurrir cuando varias personas se comunican a través de distintos canales.

Tiempo de comercialización más rápido

El software de gestión de proyectos utiliza tableros Kanban, diagramas de Gantt y otras técnicas para ayudarte a trazar visualmente un calendario. Esta transparencia mantiene a todos los departamentos alineados en cuanto a calendarios e hitos.

Identificarás pronto los cuellos de botella y el proceso de desarrollo del producto seguirá su curso, lo que puede acelerar el tiempo de comercialización. En última instancia, estarás en condiciones de seguir siendo competitivo y aprovechar las oportunidades del mercado con mayor rapidez.

Mejor calidad del producto

Funciones como las listas de comprobación y la asignación de tareas garantizan que no se pase por alto ningún aspecto de la calidad del producto. Este enfoque sistemático ayuda a mantener unos estándares elevados, lo que puede dar lugar a un producto que satisfaga sistemáticamente las expectativas del cliente e impulse la repetición del negocio.

Reducción de costes

El software PLM ayuda a controlar los presupuestos con diagramas de Gantt para visualizar el calendario del proyecto. Utilízalo para ajustar la duración de las tareas, las fechas de inicio, la asignación de recursos y las interdependencias de programación. Muy rápidamente, revelará posibles medidas de ahorro de costes. También hay herramientas presupuestarias que facilitan la visualización de la situación de la empresa en cuanto a gastos del proyecto.

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