Das Wasserfall-Projektmanagement mit seinen Vorteilen und Grenzen verstehen

Ein effizientes Projektmanagementsystem ist für jedes Unternehmen oder Team unerlässlich. Ohne ein solches können Projekte leicht unorganisiert und chaotisch werden. Das dachte sich auch Winston W. Royce, als er 1970 das Wasserfall-Projektmanagementmodell vorschlug.

Dieses System revolutionierte die Art und Weise, wie Projekte organisiert und durchgeführt wurden, und ist bis heute eine der beliebtesten Projektmanagementmodelle. Auch wenn du immer wieder von Agile und Scrum hörst, hat das Wasserfall-Modell immer noch einen wichtigen Platz im Projektmanagement.

Wir werden uns mit den Grundlagen des Wasserfall-Projektmanagements befassen und erklären, was es ist, welche Vor- und Nachteile es hat und wie es eingesetzt werden kann.

Was ist das Wasserfall-Modell?

Das Wasserfall-Modell ist eine sequentielle Methode mit einzelnen Schritten, die im Projektmanagement eingesetzt wird. Bei dem Wasserfall-Modell schreitet ein Projekt linear voran, wobei der Output einer Phase der Input für die nächste ist. Jede abgeschlossene Phase des Wasserfall-Prozesses muss überprüft und genehmigt werden, bevor man zur nächsten übergeht. Dieser Ansatz steht im Gegensatz zu Agilen Methoden, die einen iterativen und schrittweisen Ansatz verfolgt.

Was ist der Unterschied zwischen Wasserfall und Agile Methoden?

Bei der Agilen Methode wird das Projekt in kleinere Aufgaben unterteilt, die in kurzen Sprints abgeschlossen werden. Diese Iteration ermöglicht mehr Flexibilität und die Möglichkeit, während der Entwicklung Änderungen vorzunehmen. Bei der Agilen Methode wird auch eine agile Teamstruktur verwendet, bei der Product Owner und Stakeholder den Prozess leiten.

Dieser letzte Teil steht im Gegensatz zum Wasserfall-Modell, bei dem die Rollen und Verantwortlichkeiten vor Projektbeginn klar festgelegt werden. Mit anderen Worten: Sie ist starrer und strukturierter als die Agile Methode. Stell dir das Wasserfall-Projektmanagement wie den Bau eines Hauses vor. Du kannst ein Haus nicht vom Dach aus bauen. Du musst mit dem Fundament beginnen und so lange bauen, bis du mit allem fertig bist, was du im Voraus geplant hast.

Die sechs Stufen des Wasserfall-Modells

Da sich das Wasserfall-Modell linear bewegt, verwenden alle Produkte meist dieselben sechs Stufen. Sie lauten wie folgt:

Manchmal wirst du sehen, dass die Stufen je nach Anwendungsfall etwas anders benannt sind.

1. Anforderungsanalyse

Bei dieser Methode ist es verpönt, Änderungen am Projekt vorzunehmen, wenn es bereits begonnen hat, deshalb ist die Planungsphase so wichtig. Tatsächlich verbringen viele Projekte den größten Teil ihrer Zeit mit diesem ersten Schritt. In der Phase der Anforderungsanalyse legen die Projektbeteiligten fest, was sie erreichen müssen und welche Ziele sie anstreben. Die Anforderungen werden gesammelt und im Detail dokumentiert, um einen Fahrplan für das gesamte Projekt zu erstellen.

Die folgenden Punkte sollten in den Projektanforderungen enthalten sein:

Sobald die Anforderungen festgelegt sind, werden sie überprüft und genehmigt.

2. Entwurf

Die zweite Phase des Wasserfall-Prozesses ist die Entwurfsphase. Wenn wir die Softwareentwicklung als Beispiel nehmen, geht es hier um viel mehr als nur darum, eine attraktive Benutzeroberfläche zu entwerfen. In dieser Phase geht es darum, einen technischen Plan für das Projekt zu erstellen. Hier erstellen Softwareingenieure und -entwickler eine Architektur und ein Flussdiagramm, wie das Projekt ablaufen soll.

Dazu gehören die zu verwendende Technologie, die Umgebungsanforderungen (wie die Cloud-Architektur) und andere wichtige Details. Wie in jeder Phase ist auch hier die Zustimmung der Interessengruppen und Ingenieure erforderlich. Wenn alles vereinbart ist, ist es Zeit für die Umsetzung.

3. Implementierung

In diesem nächsten Schritt geht es ans Eingemachte - die Teams setzen die Projektanforderungen in konkrete Ergebnisse um. In der Umsetzungsphase werden die Programmierprozesse in Gang gesetzt. Wenn die ersten beiden Phasen korrekt durchgeführt wurden, sollte die Umsetzung relativ einfach sein. Halte dich strikt an deinen Entwurf und vergiss nicht, jeden Schritt zu dokumentieren.

4. Prüfung

Niemand sollte ein Projekt freigeben, ohne es vorher zu testen. Diese Phase wird oft auch als "Verifizierung" bezeichnet. Ingenieure, Tester und andere Beteiligte überprüfen das Produkt in dieser Phase anhand der Abnahmekriterien. Hier werden Fehler identifiziert und behoben, bevor das Produkt in die nächste Phase übergeht. Beachte, dass du in dieser Phase hauptsächlich nach Funktionsproblemen und nicht nach Designproblemen suchst.

Das Team prüft auch die Leistung und Sicherheit des Produkts, um sicherzustellen, dass es den Anforderungen entspricht. Dies geschieht in der Regel durch Einheitstests, automatisierte Tests und Benutzerakzeptanztests (UAT) sowie andere Qualitätssicherungsaufgaben.

5. Einsatz

Für manche Menschen und Projekte ist die Bereitstellung eine separate Phase. Für andere ist sie ein Teil der Tests/Verifizierung. Die Bereitstellung umfasst die Erstellung von Dokumenten und die endgültige Freigabe des Produkts durch die Beteiligten. Diese Phase ist relativ einfach. Es geht nur noch darum, alles für die Welt zugänglich zu machen und die Papiere zu unterschreiben, um die Ziellinie offiziell zu machen.

Der Plan für die Markteinführung hängt vom Umfang und der Größe des Projekts ab. In manchen Fällen kann ein Produkt in mehreren Phasen eingeführt werden. Eine App kann zum Beispiel in einer kleinen Gruppe getestet werden, bevor sie in der Praxis eingesetzt wird. Vor der Markteinführung können auch Aufgaben wie Marketing, Kundenschulungen, Schulungen für das Supportpersonal und mehr anfallen.

6. Wartung

Zu guter Letzt muss das Projekt gewartet werden. Bei der Softwareentwicklung bedeutet das, dass bei Bedarf Updates und Sicherheitspatches veröffentlicht werden. Die meisten digitalen Produkte sind nie wirklich "fertig" - sie müssen ständig aktualisiert und verbessert werden. Die Wartungsphase sorgt für die nötige Unterstützung des Produkts, damit es weiterhin den Bedürfnissen der Nutzer entspricht.

Vorteile des Wasserfall-Projektmanagements

Wie du siehst, ist das Wasserfall-Modell ein voll funktionsfähiges System für das Management von Softwareentwicklungsprojekten. Wenn du darüber nachdenkst, welches Projektmanagementsystem du verwenden sollst, solltest du dir die folgenden Vorteile des Wasserfall-Projektmanagements vor Augen halten.

Geradlinig

Das Wasserfall-Modell ist relativ einfach. Da jeder Schritt einem linearen Prozess folgt, besteht weniger Gefahr, sich in komplizierten Details zu verheddern oder überfordert zu werden. Sobald der erste Schritt abgeschlossen ist, müssen nur noch die restlichen Schritte durchgeführt werden. Dieses System ist besonders effektiv für Projekte, die einen festen Anfang und ein festes Ende haben.

Definiert klare Rollen und Verantwortlichkeiten

Bei größeren Projekten ist es wichtig, die Rollen und Verantwortlichkeiten klar zu definieren. Im Gegensatz zur Agilen Methode, bei der alle Rollen unscharf sind, gibt es beim Wasserfall-Modell ein klares System, bei dem man weiß, wer für welche Aufgabe verantwortlich ist.

Auf diese Weise kann jeder seine Aufgaben erfüllen, und es gibt weniger Überschneidungen oder Verwirrung. Außerdem ist weniger Koordination erforderlich, da die Details im Voraus festgelegt sind.

Reduziert den schleichenden Umfang

Ein großes Problem bei vielen Projekten ist heute die schleichende Ausweitung des Projektumfangs. Darunter versteht man die Tendenz von Ingenieuren, Kunden und anderen Beteiligten, immer mehr Funktionen, Aufgaben und andere Anforderungen hinzuzufügen, die nicht Teil des ursprünglichen Plans waren. So kann es zum Beispiel sein, dass du mit der Entwicklung eines einfachen Videospiels beginnst und dann mit einem Multiplayer-Virtual-Reality-Erlebnis endest.

Das Wasserfall-Modell hilft dabei, den Umfang zu reduzieren, weil sie auf einer sorgfältigen Planung beruht. Sobald die Details in der Entwurfsphase umrissen sind, sind sie in Stein gemeißelt. Dieser Ansatz schränkt das Potenzial für zusätzliche Anfragen ein und ermöglicht es den Teams, sich auf ihre Aufgaben zu konzentrieren, ohne sich über veränderte Anforderungen Gedanken zu machen.

Genaue Fortschrittsverfolgung

Das Wasserfall-Modell eignet sich auch hervorragend, um den Fortschritt zu verfolgen. Da jeder Schritt vorgegeben ist und einem linearen Prozess folgt, ist es einfach, jederzeit zu beobachten, wo das Projekt gerade steht. Das hilft bei der Budgetierung und der Festlegung realistischer Zeitpläne. Außerdem gibt es für jeden Schritt eine bestimmte Anzahl von Ergebnissen, so dass es einfach ist, zu bestimmen, welche Aufgaben Vorrang vor anderen haben.

Nachteile des Wasserfall-Projektmanagements

Trotz der Vorteile ist das Wasserfall-Modell nicht ohne Nachteile. Hier sind einige Nachteile, die du im Hinterkopf behalten solltest.

Erhöhte Wahrscheinlichkeit von Verzögerungen

Da jeder Schritt in der richtigen Reihenfolge ausgeführt werden muss, können Verzögerungen oder Fehler zu großen Problemen führen. Wenn die Programmierung eines Abschnitts länger dauert als erwartet, kann das den gesamten Zeitplan des Projekts durcheinander bringen. Jeder weitere Schritt hat dann einen Dominoeffekt und bereitet allen Beteiligten große Kopfschmerzen.

Die Möglichkeit, dass weniger Personal investiert wird

Bei anderen Methoden, wie z.B. agilem Vorgehen, sind die Mitarbeiter aufgrund des kollaborativen Charakters stärker in das Projekt eingebunden. Alle arbeiten an einem Strang, um die notwendigen Aufgaben zu erledigen. Beim Wasserfall-Projektmanagement sind die Mitarbeiter eher isoliert und haben weniger Anreize, ihre beste Arbeit zu leisten. Das kann zu Qualitätseinbußen oder sogar zu verpassten Terminen führen.

Mangelnde Flexibilität

Das Wasserfall-Modell ist äußerst starr und lässt nicht viel Flexibilität zu. Wenn du Änderungen vornehmen musst, kann es schwierig - oder sogar unmöglich - sein, dies in späteren Phasen des Projekts zu tun. Außerdem musst du dann möglicherweise mit höheren Kosten und geringerer Qualität rechnen. In manchen Fällen müsstest du das Projekt noch einmal von vorne beginnen.

Teure Fehler

Schließlich kann das Wasserfall-Modell ziemlich kostspielig sein, wenn Fehler gemacht werden. Es ist wichtig, dass du Fehler frühzeitig erkennst, sonst verschwendest du Zeit und Geld, um sie später zu beheben. Technische Schulden können sich summieren und das gesamte Projekt zum Scheitern bringen.

Wann sollte man sich für Wasserfall und wann für Agile Methoden entscheiden?

Letztendlich gibt es bei der Wahl einer Projektmanagementmethode kein Patentrezept, das für alle passt. Es hängt von der Größe und dem Umfang deines Projekts sowie von den Vorlieben deines Teams ab.

Das Wasserfall-Modell eignet sich in der Regel am besten für die folgenden Projekte.

Projekte mit starren Anforderungen

Wenn du an einem Projekt mit klar umrissenen Anforderungen arbeitest und Änderungen nicht zu erwarten sind (wie beim Bau eines Hauses), dann ist das Wasserfall-Projektmanagement eine gute Wahl. Es ermöglicht eine bessere Zeitplanung, Budgetierung und Koordination, da die Details im Voraus festgelegt sind.

Denk daran, dass du ein klares Bild von Anfang, Mitte und Ende brauchst, damit es funktioniert. Wenn du das nicht hast, bist du mit einem anderen Ansatz vielleicht besser dran.

Projekte ohne festen Zeitplan

Weil Verzögerungen und Fehler bei dem Wasserfall-Modell sehr kostspielig sein können, ist sie am besten für Projekte geeignet, für die es keinen festen Zeitplan gibt. Auf diese Weise bist du nicht zur Eile gezwungen und kannst dir die Zeit nehmen, die du brauchst, um etwas von hoher Qualität zu schaffen. Wasserfall-Entwickler nehmen sich oft so viel Zeit, wie sie brauchen, um die Arbeit richtig zu erledigen.

Projekte mit wiederkehrenden Prozessen

Wenn du ein Projekt hast, das sich mit minimalen Änderungen wiederholt, dann ist das Wasserfall-Modell ideal. Der klare Fahrplan ermöglicht es, denselben Prozess immer wieder zu wiederholen, was es einfacher macht, organisiert und produktiv zu bleiben. Außerdem hast du den Vorteil, dass du deine "Vorlage" von Projekt zu Projekt verbessern kannst, was sich stark auf deine Effizienz, Qualität und Rentabilität auswirken kann.

Schlussbemerkung

Letztendlich ist das Wasserfall-Modell ein gültiger Projektmanagementansatz, der dir helfen kann, organisiert und effizient zu bleiben, wenn du ihn richtig anwendest.

Unabhängig davon, für welche Methode du dich entscheidest, ist es wichtig, dass du die richtigen Werkzeuge hast, um deine Projekte zu managen. Sieh dir unbedingt unsere Best Picks an, in denen wir die beste Projektmanagement-Software auf dem Markt auflisten.

Diese Lösungen helfen dir bei jedem Schritt des Prozesses - von der Planung und Terminierung bis hin zur Nachverfolgung und sogar der Budgetierung. So bleiben du und dein Team nicht nur organisiert, sondern ihr seid auch auf dem richtigen Weg zum erfolgreichen Projektabschluss.