Domaines, sous-domaines, sous-répertoires - ça en devient compliqué, non ? Etant moi-même passé par là, je sais qu'il peut être difficile de se décider entre domaine et sous-domaine. Pas d'inquiétude : dans cet article, je vous guiderai pour que vous puissiez prendre la bonne décision.
En comparant domaine et sous-domaine, je vous montrerai quand il est préférable de créer un sous-domaine ou de s'en tenir à son domaine principal, comment les sous-domaines affectent le référencement et en quoi les sous-domaines sont différents des sous-répertoires. C'est parti !
Le sous-domaine et le domaine expliqués
Votre domaine ou nom de domaine est l'adresse unique que les visiteurs tapent dans leur navigateur pour trouver votre site Internet.
Un sous-domaine est utilisé pour créer une "mini site web" séparé de votre site principal, afin d'héberger un contenu unique.
Lorsque vous créez un site Internet, vous devez commencer par acheter un nom de domaine. Vous pouvez ensuite choisir de créer un sous-domaine en fonction de vos besoins.
Un sous-domaine agit comme un site web distinct de votre site principal, ce qui signifie que vous pouvez utiliser un système de gestion de contenu, un modèle de site web, des plugins, des outils d'analyse, des fonctions de sécurité, etc. qui lui sont propres. Cela peut se traduire par une plus grande souplesse dans la catégorisation du contenu de votre site web.
Quand est-il nécessaire d'utiliser un sous-domaine ? Nous y reviendrons, mais avant toute chose, revenons sur les noms de domaine.
Qu'est-ce qu'un nom de domaine ?
Un nom de domaine est l'adresse que les visiteurs tapent dans leur navigateur pour trouver votre site Internet.
Il est extrêmement important que votre nom de domaine soit court, facile à épeler et mémorable. Après tout, l'intérêt d'un nom de domaine est de rendre le site web facile à trouver.
Les noms de domaine contiennent des lettres et des chiffres et remplacent (de façon plus lisible) les adresses IP numériques complexes qu'en l'absence de nom de domaine, les internautes auraient à taper pour trouver votre site web.
Lorsque quelqu'un essaie de visiter votre site web, le système de noms de domaine (DNS) - qui est en fait le carnet d'adresses de l'internet - dirige le navigateur web du visiteur vers le bon serveur hébergeant votre site web.
Anatomie d'un nom de domaine
Dans un nom de domaine, ce qui se trouve après le dernier point est appelé l'extension du domaine, ou domaine de premier niveau (TLD). À gauche de ce point se trouve le nom du site Web, ou domaine de deuxième niveau. Tout ce qui suit est le domaine de troisième niveau.
Ne confondez pas le nom de domaine avec votre URL. L'URL est le "chemin" vers votre site ou votre page web, et contient le nom de domaine plus le protocole.
Quand utiliser un domaine
Si vous avez un site web, vous avez un nom de domaine. C'est le visage principal de votre marque. Chaque fois qu'un visiteur pense à votre site web, c'est votre nom de domaine qui lui vient à l'esprit.
Si vous souhaitez créer un site web dans un secteur ou un créneau complètement différent de celui de votre marque actuelle, il vous faudra enregistrer un nouveau domaine.
Par exemple, si vous tenez un blog sur la technologie où vous partagez votre avis sur des gadgets technologiques, mais que vous voulez désormais créer du contenu orienté "food", il vous faudra enregistrer un nouveau nom de domaine pour ce nouveau type de contenu et la marque qui l'accompagne.
Qu'est-ce qu'un sous-domaine ?
Un sous-domaine est une section distincte de votre domaine principal, utilisée pour organiser et séparer différents types de contenu sur votre site web. Tout en faisant partie de votre domaine principal, un sous-domaine vous permet de créer une zone spécialisée avec son propre contenu, souvent dans un but ou pour un public spécifique.
Cela peut être utile pour héberger du contenu sur un sujet particulier, un blog, une boutique en ligne ou même un site distinct dans une langue différente, tout en restant connecté à votre site web principal. Par exemple, si votre domaine principal est example.com, un sous-domaine pourrait être blog.example.com ou shop.example.com.
Dans la structure à domaine unique, tout le contenu de votre site web se trouve sous le même domaine et est organisé en dossiers ou en sous-répertoires (nous y reviendrons plus bas). Un sous-domaine, en revanche, délimite une zone particulière de votre site web et agit comme un mini-site web distinct, en dehors de la hiérarchie du contenu de votre domaine principal.
Pour en savoir plus sur les sous-domaines, consultez notre article sur les sous-domaines et sous-répertoires.
Anatomie d'un sous-domaine
À quoi ressemblent les sous-domaines ? Un sous-domaine comprend généralement le nom du sous-domaine, ajouté au domaine principal en tant que préfixe.
Par exemple, le domaine principal de Google est google.com, mais la société dispose également d'un sous-domaine pour son portail d'assistance (support.google.com) et d'un sous-domaine pour son site d'actualité (news.google.com).
Quand utiliser un sous-domaine
Lorsque vous créez un sous-domaine, vous vous appuyez simplement sur votre domaine principal existant pour créer un environnement distinct dédié à une catégorie particulière, aligné sur les objectifs de votre site web principal.
Pour les sous-domaines, on utilise la terminologie du parent et de l'enfant. Le domaine racine est le "parent" et les sous-domaines sont les domaines "enfants".
Quels sont donc les cas d'utilisation des sous-domaines ? Tour d'horizon :
Création d'un blog
Vous pouvez utiliser un sous-domaine pour créer une section de blog qui héberge des articles et du contenu informatif liés à votre secteur d'activité. Le blog de Hubspot mentionné plus haut, blog.hubspot.com, en est un bon exemple. Grâce à ce sous-domaine, la marque publie des articles sur des sujets pertinents, indépendamment du site web commercial, qui se concentre sur la présentation et la vente des principaux produits de l'entreprise.
Hébergement de forums ou de communautés
Les sous-domaines sont également utiles pour créer un forum ou une communauté où votre public peut apprendre et partager des idées. Si l'on reprend l'exemple de Hubspot, la plateforme dispose d'une communauté avec le sous-domaine community.hubspot.com :
Organiser les sites Web de grande envergure
Si vous disposez d'un site web de grande envergure contenant une multitude de contenus sur un grand nombre de sujets, vous pouvez utiliser les sous-domaines pour créer des sous-catégories ciblant des sujets particuliers.
Par exemple, si vous gérez un blog sur le marketing, vous pouvez utiliser des sous-domaines pour créer des mini-sites web consacrés aux différents types de marketing : marketing par email, marketing d'affiliation, référencement, réseaux sociaux, etc.
Toutefois, de nombreux sites web utilisent encore des sous-répertoires pour organiser leur contenu. Tout dépend de vos objectifs et de vos préférences. Un sous-domaine peut être utile si votre but est de devenir une référence sur un sujet très spécifique, en hébergeant une grande quantité de contenu sur ce sujet.
Créer des portails d'assistance
De nombreuses marques utilisent également des sous-domaines pour créer et héberger des ressources d'assistance. Vous souhaitez créer une base de connaissances, une section FAQ, des tutoriels ou un portail de chat en direct pour les clients qui utilisent votre produit ? C'est là qu'un sous-domaine peut s'avérer utile.
Par exemple, Google utilise un sous-domaine distinct, support.google.com, pour son portail d'assistance. Cela permet de distinguer le contenu du produit principal du moteur de recherche Google :
Mise en place d'une boutique en ligne
De nombreux blogs intègrent des boutiques en ligne sur leurs plateformes à l'aide de sous-domaines. Supposons que vous gériez un blog de mode et que vous souhaitiez commencer à vendre vos articles de mode ou promouvoir les produits d'autres marques par le biais de liens d'affiliation.
Vous pouvez créer une boutique dédiée à l'aide d'un sous-domaine à l'adresse shop.yourdomainname.com.
Si vous gérez une boutique en ligne, vous recueillez probablement des données sensibles sur vos clients (informations de paiement, adresses, etc.), et vos pages de paiement nécessitent des niveaux de sécurité plus élevés que ceux d'un blog ordinaire. En créant un sous-domaine, vous pouvez mettre en place des certificats SSL de qualité supérieure et des packs de sécurité dont le reste de votre site web n'a peut-être pas besoin.
Vous pouvez également installer des plugins, des thèmes et des widgets spécifiques au commerce en ligne pour votre boutique afin d'améliorer les conversions, sans affecter la fonctionnalité de votre site web principal.
Exécuter des tests isolés
De nombreux webmasters utilisent également des sous-domaines comme sites d'essai pour tester de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux plugins avant de les déployer sur leur site web principal.
Que vous soyez en train de faire la refonte votre site web ou que vous souhaitiez ajouter de nouvelles fonctionnalités, un site web "test" vous permet de voir à quoi ressembleront ces ajustements sans risquer d'endommager votre site web principal.
Sarah Blocksidge, directrice du marketing chez Sixth City Marketing, partage son point de vue :
« Un site de développement est une copie conforme de votre site web, qui est hébergé via un sous-domaine, et qui peut être utilisé pour tester des changements de conception, tester différents modèles, tester des mises à jour de plugins, et bien d'autres choses encore. Ainsi, si quelque chose ne se passe pas comme prévu, les changements n'affectent pas votre site principal ».
Ce site web est bien entendu caché aux utilisateurs, puisqu'il est bloqué dans les recherches Google.
Comment enregistrer un domaine
La meilleure façon d'enregistrer un nouveau nom de domaine est d'utiliser les outils de recherche de noms de domaine fournis par les meilleurs fournisseurs d'hébergement Web. Ces fournisseurs d'hébergement web sont également des bureaux d'enregistrement accrédités par l'ICANN et vous permettent d'enregistrer des noms de domaine par l'intermédiaire de leurs plateformes.
De nombreux hébergeurs web proposent l'enregistrement des noms de domaine, ce qui facilite la mise en place d'un nouveau domaine. Une fois que vous aurez un nom de domaine, l'hébergement web fournit de l'espace sur un serveur pour que vous puissiez rendre votre domaine et votre contenu disponibles sur Internet.
Notre outil de recherche de services d'hébergement Web peut vous aider à choisir le meilleur fournisseur en fonction de vos besoins - il vous suffit de répondre à quelques questions et vous recevrez une recommandation personnalisée. N'hésitez pas à consulter notre article sur les principes de base de l'hébergement Web et les différents types d'hébergement Web avant de choisir un hébergeur.
Toutefois, si vous souhaitez uniquement acheter un nom de domaine et que vous n'êtes pas prêt à héberger un site web, quel que soit le fournisseur choisi, le processus d'enregistrement d'un nom de domaine est généralement similaire.
Étape 1
En utilisant BlueHost comme exemple, tapez le nom de domaine que vous désirez dans l'outil de recherche de domaine :
J'ai également essayé le générateur d'IA intégré de BlueHost - il suffit de lui donner une idée de l'objectif de votre site Web et celui-ci génère des idées de noms de domaine pour vous.
Étape 2
Il vous faudra essayer différents noms avant de trouver un nom de domaine disponible. Il est peu probable que vous trouviez un domaine contenant un ou deux mots du dictionnaire ou un domaine contenant des mots clés populaires, car ces domaines sont extrêmement concurrentiels, surtout si vous voulez un domaine de premier niveau .com.
Certaines personnes recommandent aux webmasters d'essayer d'obtenir un domaine .com, car la plupart des personnes qui entendent parler de votre marque supposeront que vous utilisez ce TLD. Les statistiques sur les noms de domaine montrent que sur plus de 1600 enregistrements de nom de domaine, 36 % d'entre eux utilisent .com.
Toutefois, il est difficile de savoir si un domaine .com est réellemment plus performant, et les domaines alternatifs sont de plus en plus courants. En fin de compte, c'est à vous de faire vos recherches et de décider ce qui convient le mieux à votre entreprise et à votre marque.
Étape 3
Une fois que vous avez procédé, vous pouvez sélectionner des extensions pour votre nom de domaine. La plupart des bureaux d'enregistrement de domaines incluent par défaut la confidentialité du domaine (une fonction de sécurité qui masque vos informations dans la base de données WHOIS).
Ici, vous pouvez également choisir si vous souhaitez un hébergement web ou d'autres services de marketing de niche.
Ensuite, il ne vous reste plus qu'à créer un compte et à payer votre nom de domaine. Cliquez sur « Soumettre » et voilà ! Vous devriez recevoir un email de confirmation ainsi qu'un lien pour vous connecter à votre compte.
Comment créer un sous-domaine
Une fois que vous avez un domaine, vous pouvez créer un sous-domaine en quelques clics. Connectez-vous à votre panneau de contrôle dans votre tableau de bord d'hébergement web. La plupart des hébergeurs utilisent cPanel, nous l'utiliserons donc pour ce guide.
Sous « Domaines », cliquez sur « Sous-domaines » :
Sur la page suivante, choisissez simplement le domaine de votre portefeuille auquel vous voulez ajouter le sous-domaine, tapez le nom du sous-domaine et cliquez sur « Créer » :
Et voilà !
Autres éléments à prendre en compte pour les sous-domaines
Il existe d'autres éléments à prendre en compte avant d'utiliser des sous-domaines :
Sous-domaines et sous-répertoires
Lorsque j'ai créé mon premier site web, je pensais que les sous-domaines étaient identiques aux sous-répertoires, mais j'ai rapidement appris qu'ils étaient très différents.
Un sous-répertoire est un dossier situé sous un nom de domaine principal (il peut s'agir de votre domaine racine ou d'un sous-domaine) qui stocke le contenu de votre site web dans une hiérarchie. Les sous-répertoires sont souvent appelés sous-dossiers, un terme qui permet de mieux comprendre leur hiérarchie.
En utilisant notre nom de domaine, Softailed.com, vous pouvez voir que l'un des éléments principaux de notre plateforme – nos classements – se trouve dans un sous-répertoire.
Le sous-répertoire de notre page de comparaison est « meilleur » et le chemin d'accès à cette page est softailed.com/fr/meilleur.
Sur notre page "Classements", nous avons des listes des meilleurs outils logiciels pour de nombreuses catégories de logiciels - hébergement web, outils de gestion de projet, CRM, webinaires, etc. - et chaque catégorie a son propre sous-répertoire.
Notre sous-répertoire sur l'hébergement web se trouve dans le sous-répertoire « meilleur » et le chemin ou l'adresse de cette page est softailed.com/fr/meilleur/hebergement-web.
Vous pouvez avoir des sous-répertoires dans les sous-répertoires de votre nom de domaine principal. Vos sous-domaines peuvent également avoir des sous-répertoires imbriqués sous eux. Vous pouvez également avoir plusieurs niveaux de sous-domaines, bien que cela soit peu courant.
Sous-domaines et référencement
En termes de référencement, les domaines ne transmettent pas directement de "jus de lien" (link juice) ni d'autorité de domaine à votre sous-domaine (et vice versa). En effet, ils agissent comme des sites web distincts, contrairement aux sous-répertoires, qui font partie du domaine racine et ne sont pas considérés comme distincts de celui-ci.
Cela signifie qu'un nouveau sous-domaine ne sera pas forcément reconnu par Google comme une autorité, même si le domaine racine est déjà bien classé dans certains domaines.
Pour le suivi, Google Analytics (GA4) gère automatiquement tous les sous-domaines du domaine parent. Il vous suffit d'installer GA4 avec le même ID, et d'utiliser la même propriété GA sur tous les sous-domaines. Vous devrez également ajouter chaque sous-domaine à Google Search Console et prouver que vous en êtes le propriétaire, car ils sont traités comme des sites web distincts.
Enfin, traitez vos sous-domaines comme des sites web complètement différents de votre domaine principal, et évitez de dupliquer vos contenus.
Créer un domaine et un sous-domaine
Lorsque vous créez un nouveau site web, vous commencez toujours par un nom de domaine. Au fur et à mesure que votre marque se développe, il peut être judicieux d'héberger des plateformes spécialisées séparément de votre site principal, et c'est là que les sous-domaines entrent en jeu.
Qu'il s'agisse d'un forum, d'une communauté, d'un blog, d'une boutique en ligne ou d'un portail d'assistance, les sous-domaines constituent un moyen polyvalent d'étendre votre présence en ligne. Ils sont également couramment utilisés pour tester de nouvelles fonctionnalités avant de les déployer sur votre site web principal.
Vous désirez enregistrer un nouveau domaine ou vous cherchez un meilleur hébergeur pour migrer votre site web avant de déployer de nouveaux sous-domaines ? Jetez un coup d'œil à notre classement des meilleurs fournisseurs d'hébergement web, performants, simples à utiliser, et offrant une assistance inégalée.
FAQ sur les domaines et sous-domaines
Combien de sous-domaines un domaine peut-il avoir ?
Vous pouvez avoir des centaines de sous-domaines sur votre domaine principal, mais le nombre exact dépendra des politiques DNS du registraire de domaine. Par exemple, le plan premium de Hostinger vous permet de créer un maximum de 100 sous-domaines alors que DreamHost vous permet de créer un nombre illimité de sous-domaines.
Les sous-domaines sont-ils gratuits ?
Vous pouvez créer un sous-domaine gratuitement une fois que vous avez votre domaine principal. Cependant, vous devrez peut-être payer un supplément pour l'hébergement web et tout autre ajout, comme les SSL, les plugins, etc. si vous créez un nouveau site web sur le sous-domaine.
Est-ce que je possède automatiquement un sous-domaine si je possède un domaine ?
Vous pouvez créer un sous-domaine une fois que vous avez un domaine principal, mais il n'existe pas automatiquement. Vous êtes propriétaire de tous les sous-domaines qui peuvent être créés sous votre nom de domaine.
Les sous-domaines affectent-ils la réputation du domaine ?
Les sous-domaines sont traités comme des sites web distincts et ne sont pas censés transmettre ou hériter de l'autorité des liens de votre domaine principal. Toutefois, les moteurs de recherche comme Google examinent le domaine principal pour déterminer si le sous-domaine doit être considéré comme digne de confiance.
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