Algunas cosas de la vida son tan integrales que las damos por sentadas. Pulsamos un interruptor y esperamos que haya electricidad; pisamos el acelerador y esperamos que nuestro coche corra. Lo mismo puede decirse de los sitios web: se espera que aparezcan cuando alguien introduce una URL en su navegador. Pero, ¿qué hace posible esta experiencia aparentemente mágica?
Si alguna vez te has preguntado qué es el alojamiento web y cómo funciona, has venido al lugar adecuado. Vamos a profundizar en todo lo que necesitas saber sobre el alojamiento web, desde los aspectos básicos de su funcionamiento interno hasta la elección del proveedor de alojamiento adecuado.
¿Qué es el alojamiento web?
En pocas palabras, el alojamiento web es la base de la existencia de cualquier sitio web en Internet. Es un servicio que permite a organizaciones y particulares hacer accesibles sus sitios web a través de la World Wide Web (WWW). Sin él, nuestra experiencia de navegación se vería gravemente limitada.
En su nivel más fundamental, el alojamiento web es una combinación de hardware y software que almacena el contenido de un sitio web, incluidos archivos HTML, documentos, vídeos, imágenes y otros contenidos necesarios para que los visitantes puedan verlo o acceder a él. También alberga componentes importantes, como bases de datos y servidores de correo.
Toda esta información se aloja en servidores web, que son potentes ordenadores conectados a redes de alta velocidad y a Internet. Estos servidores web actúan como puente entre los navegadores de los visitantes y los sitios web, enviando datos a través de Internet.
Cuando alguien teclea la URL de un sitio web en su navegador, éste envía una petición al servidor web correspondiente. El servidor procesa esta petición y devuelve información sobre el contenido solicitado, permitiendo que tu sitio se vea en el dispositivo del visitante. La capacidad de rendimiento del servidor determina la velocidad y la calidad con que se entrega el contenido.
Como el ciudadano de a pie no tiene los conocimientos técnicos ni el hardware necesario para manejar un servidor web, normalmente optará por utilizar un proveedor de alojamiento externo. Estas empresas poseen y gestionan vastas redes de servidores web, lo que les permite prestar servicios de alojamiento a sus clientes. Suelen cobrar una cuota por el espacio de alquiler que proporcionan en sus granjas de servidores.
¿Qué es un panel de control?
Como cliente, necesitas una interfaz para acceder a tu sitio web y gestionarlo. Aquí es donde entra en juego el panel de control. Es una interfaz gráfica de usuario (GUI) que te permite interactuar fácilmente con el servidor y realizar diversas tareas, desde configurar bases de datos hasta crear cuentas de correo electrónico y mucho más.
Los proveedores de alojamiento suelen ofrecer un panel de control y una forma intuitiva de gestionar tu sitio web. Te permite configurar diversos ajustes, instalar software y solucionar problemas con unos conocimientos técnicos mínimos.
También proporciona herramientas fáciles de usar para que los clientes lleven un seguimiento de sus cuentas de alojamiento web y realicen los cambios necesarios, como actualizar o degradar su paquete de alojamiento. El panel de control más utilizado por los proveedores de alojamiento web es cPanel, una herramienta de configuración basada en Linux.
Panel de control de cPanel
Acerca de las cuentas FTP
Dentro del servicio de alojamiento web hay otra función esencial llamada acceso FTP. Esto significa Protocolo de Transferencia de Archivos, y te permite transferir archivos desde tu ordenador al servidor web. Es una forma rápida y sencilla de actualizar o cargar contenidos para tu sitio web. Ahora puedes ver cómo funciona todo.
Puedes crear cuentas FTP para ti o para otros usuarios utilizando tu panel de control. Asignas un nombre de usuario y una contraseña únicos a cada cuenta, lo que les permite acceder al servidor y transferir archivos de forma segura. Una vez subidos al servidor, estos archivos pueden mostrarse en todo el mundo en Internet.
Alojamiento web vs. nombres de dominio
El nombre de dominio es la última pieza de este puzzle para principiantes del alojamiento web. Tradicionalmente, los servidores de Internet vienen con direcciones IP para identificarlos en la red. Se trata de una serie de números con el siguiente aspecto 192.0.2.1.
Este número puede ser difícil de recordar para los visitantes. Hace difícil diferenciar un sitio web de otro, por lo que se crearon los nombres de dominio como una forma más fácil de que la gente encontrara un sitio web. Son las direcciones únicas que te has acostumbrado a escribir en tu navegador, como google.com o facebook.com. Los servidores de nombres se utilizan para traducir el nombre de dominio en una dirección IP para que se pueda enrutar correctamente.
Aunque están relacionados, el hosting web y los nombres de dominio son dos servicios diferentes. El alojamiento web es el espacio que alquilas en un servidor para los archivos de tu sitio web, mientras que el nombre de dominio es la forma en que la gente encontrará el sitio en sus navegadores web. Tienes que comprar un nombre de dominio a un registrador de dominios para utilizarlo en Internet. La mayoría de los proveedores de alojamiento también ofrecen servicios de dominio, lo que te permite comprar y gestionar tu nombre de dominio en un solo lugar. Incluso pueden ayudarte a cambiar tu nombre de dominio. Sin embargo, también puedes comprar un nombre de dominio independientemente de tu servicio de alojamiento y conectarlo manualmente.
Los 4 tipos de hosting web
Cuando llegue el momento de decidirte por un alojamiento web, te encontrarás con una plétora de opciones. Cada uno de los siguientes tipos de alojamiento ofrece sus propias ventajas e inconvenientes. Es importante que revises detenidamente tus necesidades y expectativas antes de optar por uno de ellos.
1. Alojamiento compartido
El alojamiento compartido es el más popular entre las pequeñas empresas y los blogueros. Como su nombre indica, tu sitio web compartirá un único servidor web con otros sitios web. Permite precios más asequibles gracias a la puesta en común de recursos. Por ejemplo, supongamos que el servidor en cuestión tiene 4 GB de RAM: ese recurso se compartirá entre todos los sitios web alojados en el mismo dispositivo.
En general, el alojamiento compartido es una opción excelente para cualquiera que esté empezando o que no necesite muchos recursos. Es asequible y fácil de gestionar. Además, la mayoría de los alojamientos web proporcionan herramientas sencillas, como la instalación de software con un solo clic.
2. Alojamiento dedicado
Por otro lado, quienes necesiten más control, potencia y recursos para su sitio web pueden optar por el alojamiento dedicado. En lugar de compartir un servidor con otros sitios web, el cliente recibe una máquina física entera para él solo. Utilizando el ejemplo anterior, ahora el servidor tiene 4 GB de RAM que los clientes pueden personalizar y utilizar como deseen.
El alojamiento dedicado es la opción lógica para empresas con mucho tráfico, que requieren el máximo rendimiento y necesitan un servidor privado. También es la solución ideal para sitios web con requisitos de seguridad específicos. El inconveniente es que requiere más conocimientos técnicos para gestionarlo y es mucho más caro que el alojamiento compartido.
Puedes instalar software propietario y aplicaciones de alto rendimiento en un servidor dedicado, aprovechar herramientas avanzadas y tener la posibilidad de controlar muy de cerca el rendimiento de tu sitio web.
3. Servidores privados virtuales
Los VPS, o servidores privados virtuales, son el término medio entre el alojamiento compartido y el dedicado. Es como tener un miniservidor dentro de un entorno compartido. Ofrece muchas de las prestaciones del alojamiento dedicado.
Los clientes de VPS tienen su propio trozo de espacio en disco, ancho de banda y RAM para personalizar. Tus "vecinos de servidor" no pueden afectar a tu rendimiento de ninguna manera, así que no tienes que preocuparte por eso. La ventaja más significativa del VPS en comparación con un servidor dedicado es el precio: suele ser mucho más asequible.
Un servidor privado virtual debería ser adecuado para sitios web con necesidades moderadas de tráfico y recursos. Ofrece un excelente equilibrio entre prestaciones, coste y flexibilidad.
4. Alojamiento en la nube
La última novedad en el mundo del alojamiento es el alojamiento en la nube. La "nube" consiste en varios servidores conectados entre sí y que funcionan como un sistema unificado. Esto proporciona muchas de las ventajas del alojamiento dedicado, pero con mucha más escalabilidad y flexibilidad.
La nube te permite acceder a recursos bajo demanda, por lo que puedes aumentar el rendimiento de tu sitio web cuando sea necesario sin tener que pagar por hardware o licencias de software más caros. También es muy fiable, ya que la nube está distribuida en varios servidores, de modo que si uno de ellos se cae, los demás pueden hacerse cargo.
Aunque puede que aún no esté tan extendido o maduro como otros tipos de alojamiento, el alojamiento en la nube es cada vez más popular debido a su naturaleza única.
Alojamiento gestionado
Si no quieres preocuparte por los aspectos técnicos de la gestión de un servidor (sobre todo en el caso del alojamiento dedicado y el alojamiento VPS), el alojamiento gestionado es tu mejor opción. Es como tener un equipo informático que gestione tu alojamiento por ti. Los alojamientos web se encargarán de las actualizaciones de software, los parches de seguridad y la optimización del rendimiento, para que no tengas que hacerlo tú mismo.
El alojamiento WordPress, por ejemplo, es un tipo de alojamiento gestionado adaptado específicamente al popular sistema de gestión de contenidos. El alojamiento gestionado elimina el dolor de cabeza que supone ocuparse de los detalles técnicos para que puedas centrarte en dirigir tu negocio. El inconveniente es que suele ser más caro que sus tipos de alojamiento normales, ya que pagas por la mano de obra y los conocimientos técnicos incluidos.
Alojamiento para revendedores
Como su nombre indica, el alojamiento revendedor permite a los clientes vender servicios de alojamiento bajo su propia marca. No se trata de otro tipo de alojamiento, sino de uno de los 4 comentados anteriormente, pero vendido a través de un intermediario. Por ejemplo, si tienes un negocio de servicios informáticos, puedes utilizar el alojamiento revendedor para ofrecer servicios de alojamiento web a tus clientes. Tendrás acceso a las mismas herramientas y funciones que cualquier otro proveedor de alojamiento, pero podrás hacerlo bajo tu nombre y con tu propia estructura de precios.
El inconveniente es que el alojamiento para revendedores suele ser más caro que comprarlo directamente a la fuente, debido a los gastos generales añadidos. También es posible que no obtengas el mismo nivel de asistencia técnica de tu proveedor, ya que no es directamente responsable de los problemas que puedan surgir con los clientes.
Otros
Los anteriores son los principales tipos de alojamiento, pero también hay otras opciones de nicho. El alojamiento en coubicación, por ejemplo, consiste básicamente en alquilar espacio en un centro de datos para almacenar tus servidores. Esto puede ser útil si tienes requisitos específicos de hardware o quieres tener tus servidores cerca de ti.
Alternativamente, el alojamiento en clúster conecta varios servidores en un único sistema, lo que permite un mayor rendimiento y escalabilidad. Se diferencia del alojamiento en la nube porque los recursos suelen estar más localizados y el sistema es mucho menos flexible.
¿Deberías autoalojarte o elegir un servicio de alojamiento web?
Ten en cuenta que existe una alternativa al uso de un alojamiento web, y es el autoalojamiento. Nada te impide comprar tus propios servidores, configurar tu red y mantener tu sitio web en funcionamiento. Este método tiene la ventaja del control total y de no tener que pagar nada por los servicios de alojamiento, aparte del coste del hardware y el software.
Sin embargo, el autoalojamiento no es para todo el mundo. Requiere muchos conocimientos técnicos y recursos para configurarlo y mantenerlo. Si no tienes tiempo o conocimientos, es mucho mejor que contrates un alojamiento web que se ocupe de todos los detalles tediosos.
Además, los proveedores de alojamiento web suelen garantizar lo siguiente:
Tiempo de actividad
El tiempo de actividad se refiere a la disponibilidad de tu sitio web. Los buenos proveedores de alojamiento garantizan un tiempo de actividad medio del 99,9%, lo que significa que hay muy pocas posibilidades de que tu sitio web se caiga inesperadamente. Es una medida de fiabilidad y estabilidad que siempre debes buscar en un proveedor. Si te alojas tú mismo, no tendrás ninguna garantía de tiempo de actividad.
Si te quedas sin electricidad en casa o tienes otro problema de red, tu sitio web podría estar fuera de línea durante un periodo desconocido. Por ello, es mejor contratar un alojamiento web que te garantice un tiempo de actividad ininterrumpido si quieres que tu sitio web esté en línea y funcione sin problemas.
Seguridad
La seguridad es otro factor importante a la hora de elegir un alojamiento web. Estas empresas suelen tener sistemas muy seguros para proteger tus datos de ataques malintencionados. También cuentan con equipos de profesionales de la seguridad que supervisan sus sistemas 24 horas al día, 7 días a la semana, y están siempre atentos a cualquier amenaza potencial.
Cuando se trata de autoalojamiento, no obtienes ese mismo nivel de protección a menos que contrates a un equipo.
Solución de problemas y asistencia
Por último, una de las mayores ventajas de contratar un alojamiento web es que ofrece asistencia técnica y resolución de problemas. Si algo va mal con tu sitio web, puedes ponerte en contacto con ellos directamente y te ayudarán a solucionarlo lo antes posible. Con el autoalojamiento, tienes que arreglar tú solo cualquier problema.
Cómo elegir un servicio de alojamiento web
¡Enhorabuena por aprender los conceptos básicos del alojamiento web! Pero esa era la parte fácil, ahora viene la difícil: elegir realmente un alojamiento web. Existen literalmente miles de empresas de alojamiento web, por lo que puede resultar abrumador reducir la lista. Ésta es también la razón por la que realizamos anualmente un análisis de los mejores servicios de alojamiento web, para que personas como tú puedan tomar una decisión más informada. No dudes en consultarlo.
Para facilitarte las cosas, aquí tienes algunos factores importantes que debes tener en cuenta al elegir un alojamiento web:
Empieza por definir los objetivos de tu negocio
No tiene sentido pagar de más por un alojamiento si no lo necesitas. Empieza por definir las necesidades de tu negocio y luego busca el servicio de alojamiento adecuado que cumpla esos requisitos. Por ejemplo, un plan de alojamiento compartido puede ser más que suficiente si quieres alojar un blog sencillo o un sitio web con poco tráfico.
Sin embargo, si no te importa gastarte unos dólares más y esperas mucho tráfico o necesitas más recursos en general, quizá te convenga optar por el alojamiento en la nube desde el principio. De lo contrario, corres el riesgo de que tu sitio web se bloquee cada vez que tenga demasiado tráfico. Es crucial que seas sincero contigo mismo sobre lo que necesitas. No seas víctima de trucos de marketing que te prometen el mundo. Recuerda que puedes actualizar tu plan más adelante si tu alojamiento no está a la altura.
Compara las características de los distintos planes de alojamiento
El siguiente paso es comparar las características de los distintos planes de alojamiento. Busca cosas como ancho de banda, espacio en disco, copias de seguridad y otras características que sean importantes para ti.
Ten en cuenta que algunas empresas de alojamiento pueden ofrecer prestaciones como un dominio incluido, alojamiento de correo electrónico o ancho de banda ilimitado, pero normalmente tienen un coste adicional o tienen su truco. Para obtener una visión general rápida, puedes utilizar nuestra Herramienta de comparación para comparar (sólo) las características más importantes de los proveedores.
Ten en cuenta tu presupuesto
Otro factor importante a tener en cuenta es tu presupuesto. Algunas empresas de alojamiento ofrecen descuentos por compromisos a largo plazo, por lo que puede ser una buena idea contratar uno si te lo puedes permitir. Asegúrate de que conoces las tarifas ocultas u otros cargos asociados a determinados planes de alojamiento.
Todos lo odiamos, pero recuerda leer atentamente las condiciones antes de contratar un alojamiento web. Algunas empresas de alojamiento pueden aumentar los precios después del periodo inicial o tener otras restricciones. Este suele ser el caso de un "dominio incluido gratis", que en la mayoría de los casos no es tan gratis después del primer año. Ten en cuenta todos estos detalles antes de firmar un contrato.
Pon a prueba el servicio de atención al cliente
Puesto que dependerás de la empresa de alojamiento para que tu sitio web funcione correctamente, asegurarte de que su servicio de atención al cliente es bueno puede convertirse en un verdadero alivio del estrés. Ponte en contacto con ellos y pregúntales cualquier duda que tengas sobre el servicio. Busca signos reveladores, como tiempos de respuesta rápidos y agentes de atención al cliente serviciales y amables.
Investigar y comprobar el servicio de atención al cliente puede ahorrarte muchos dolores de cabeza.
Conclusión
Como el número de sitios web en Internet sigue proliferando, está claro que el alojamiento web y los proveedores de alojamiento web están aquí para quedarse. Estos servicios forman parte integral de la web, permitiendo a empresas y particulares alojar sus sitios web con una infraestructura fiable y segura.
Aunque al principio pueda parecer intimidante, comprender los fundamentos del alojamiento web es vital para cualquier negocio o presencia en Internet.
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los costes asociados al hosting web?
Además de tu plan de alojamiento web, puedes incurrir en costes adicionales en función de las características que elijas. Éstas pueden incluir el nombre de dominio, certificados SSL, copias de seguridad de datos, correos electrónicos y otros servicios. Ten en cuenta que existen servicios de alojamiento web gratuitos, pero suelen tener funciones limitadas, y puede que tengas que lidiar con anuncios y no puedas conectar tu propio dominio.
¿Puedo cambiar de hosting si no estoy contento con el actual?
Por supuesto. Dado que tu sitio web es esencialmente un grupo de archivos almacenados en servidores web, puedes transferir fácilmente tu sitio web de un proveedor de alojamiento a otro. El proceso exacto dependerá del proveedor de alojamiento, pero generalmente es una tarea sencilla que puede completarse en unos pocos pasos y a menudo es un servicio gratuito que tu nuevo proveedor de alojamiento probablemente hará por ti.
¿Cuál es la diferencia entre el hosting Linux y Windows?
En pocas palabras, Linux es un tipo de sistema operativo, mientras que Windows es otro. Dependiendo de las necesidades de tu sitio web, puede que tengas que elegir entre los dos tipos de servidores de alojamiento. La principal diferencia entre ambos es que Linux es un sistema operativo de código abierto con más funciones, y Windows es una plataforma de código cerrado que algunos encuentran más fácil de usar. Sin embargo, la mayoría de las plataformas de alojamiento funcionan con Linux.
¿Qué es un DNS?
Un Sistema de Nombres de Dominio (DNS) es esencialmente una guía telefónica de Internet. Ayuda a convertir nombres de sitios web legibles por humanos en direcciones IP legibles por ordenador. Cada vez que visites un sitio web, tu navegador utilizará los servidores DNS para localizar y conectarse al servidor web correspondiente que aloja el sitio.
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